颱風和豪雨，是屬於亞熱帶海島的台灣，最大的兩項氣候威脅，他們往往造成災害，但事前動向卻很難預測。從一九八三到一九九二年，陳泰然主持的氣象研究計劃，為台灣日後的氣象即時預報系統奠定基礎。
一九七三年，葛樂禮颱風襲台，在氣象單位未預警之下，造成很大的農業損失。出身台中縣農家、當時就讀高三的陳泰然，印象非常深刻。「如果有機會，我一定要對氣象研究貢獻心力，」他當時許下心願。
一九八一年，一波驟降的豪雨，再一次重創沒有準備的民眾，形成桃竹苗區的五二八水災，損失超過一百億台幣。當天孫運璿院長就指示，氣象局要做出預報系統。返國在台大大氣科學系任教的陳泰然，也是本土培養的第一批氣象專家，在兩年後受邀主持這一項研究計劃。他開始大規模蒐集和分析資料，並借重氣象偵測飛機和精密雷達等先進設備輔助研究。
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