南投集集有一塊石碣，寫著「開闢鴻荒」四字，刻記的正是吳光亮對台灣土地的深情和貢獻。
很難想像，早在一百二十三年前，高聳險峻、將台灣截成兩部份的中央山脈，就有了一條橫貫道路。
當時，沈葆楨為了劍及履及地「開山撫番」，特令羅大春、吳光亮、袁聞拆三人，分別由北、中、南，開闢聯絡台灣東部的道路。其中以吳光亮負責的中路，就是今天的八通關古道，工程最為艱鉅。
吳光亮面對萬難，卻勇往直前。他一邊開路，還一邊招撫原住民。在開路所經之處，他廣設義塾，供原住民讀書。
由於長期的投入，渡海前來的吳光亮，把台灣當成他的第二故鄉。他在台灣度過十幾個寒暑，開闢八通關古道和招撫原住民時，更是費盡心血。
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