自從國發會做出省府虛級化與凍省的共識決策後，一時之間，虛級化、虛擬化的名詞變得人人均能琅琅上口起來。
其實，在企業管理的領域裡，美國學者於一九八二年早就提出虛擬辦公室的觀念了，接著就有一些學者陸續倡導虛擬教室、虛擬產品、虛擬公司以及虛擬組織的觀念。目前，國內亦有少數的學者及碩博士研究生對此一主題做了實證性的研究。
那麼，虛擬組織是什麼？為何組織要虛擬化？其結果將會如何？這些皆是二十一世紀的人類所共同關心的議題。
傳統組織難應變
由於全世界企業經營的環境，已經面臨了顧客（customer）、挑戰（challenge）及巨變（change）等三C的對決，因此，為了維護企業存續的生機，經營者不得不改變傳統的作業方式，或共同分配生產資源，或合作開發新產品，或結盟共做行銷，或改造工作流程。換句話說，企業經營的策略有彈性變動，其目的在於尋求快速因應顧客的需要及市場的脈動，以提高競爭力。
觀諸前述這些企業搏命演出的求生術，不難發現傳統的金字塔組織架構鬆弛了，也變得模糊不清了；有的扁平化，有的就像變形蟲一般的不易定形，有的在縮編改造。不論如何，在資訊科技與電腦網路普及的今天，許多企業組織根本就不再投入大量的固定資產與設備，更不願意長期雇用眾多的員工，但是為了維持組織原有的功能，紛紛將例行性、不具競爭性的業務或服務外包出去，同時彈性雇用所需的臨時兼職人員，而把全副心力專注於所選擇的核心競爭力產品或價值上。
也就是說，利用資訊技術來協調組織內與跨組織間的功能，已經變成現代化企業經營制勝的祕密武器了。傳統結構化、正式化、編制化的組織，也勢必轉型為動態化、網路化、結盟化的虛擬組織了。
所以，虛擬組織並沒有固定的型態，而是著重於對市場與顧客意見的反應迅速確實，與衛星廠、外包商的關係密切合作，內部員工則獨立自治而自主，但彼此信任無間。不過，最重要的乃是，虛擬組織的員工幾乎都具有不同程度的決策權力與能力。
裁員風暴隱隱成形
既然虛擬組織具有彈性與隨時變形轉型的特色，那麼，它對管理者與現代人是有相當衝擊的。
從管理者的角度來看，未來的中階主管階層將會逐漸消失，組織階層數目也會減少，管理決策與行動的落差亦會縮短，員工對某一組織的向心力也可能減弱不少。
組織人雖然也是未來社會的中樞主流，但許多人一生中可能會在不同的虛擬組織中進進出出。換句話說，X世代與Y世代的草莓族新人類，將來必須培養更大的生命韌性，來對付形形色色的裁員風暴。這同時亦彰顯了「一技走天涯是空言，多擁絕技遊走人生」才真正寫實的工作新典範。
總之，組織虛擬經營的世代已經來臨了，其中無關泛政治化的渲染，關心的乃是如何佔取世界競爭力的舞台罷了。 （作者為台大商學研究所教授）
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