一場不限時間、不限地點,全新的教學革命正在默默發生。
近午時分,陽光穿過透明屋頂,包圍著元智工學院的教學大樓,有點刺眼。找到五樓教室推門進去,立即被黑暗包圍,正狐疑是不是錯走到了一間空教室,前面卻爆來一陣笑聲,有人正在做報告。黑暗中,紅外線的光束格外明顯,跳躍在前面的投影螢幕上指指點點。
順著不時爆出的笑聲,只見一群人圍坐著馬蹄形的桌子,分不清誰是老師、誰是學生,不像上課,倒比較像是在開同樂會。「我自己也覺得不像老師,比較像是個爵士樂的指揮,和學生一起即興創作,」教授這堂課的電腦中心主任鄭鳳生教授,也是元智電腦化的重要功臣,回過頭來笑著表示。
這堂課上的是「電腦網路應用與管理」,目的是要讓學生熟習應用開放網路環境上的資訊。一位同學展示他上週「玩」網際網路(Internet)的心得:一個由全球電腦筆友票選當紅電影排行榜的資料庫,一面立刻連上網際網路,穿越國界,進入英國威爾斯大學的網路,不久,螢幕顯示出:「辛德勒的名單」掄魁。
接成網路的電腦,讓每個人面前的螢幕都可以顯示相同的畫面,也可以任意選取前後頁的資料,不必擔心還沒搞懂就跳過去。
這班研究所學生有學電腦的,有不是的,有工研院的工程師,也有過去從未碰過電腦的,程度不一。靠著網路的自由學習,每個人可以各取所需,發揮學習的最大效益。平日大家分散各地奔忙,也只有透過網路連線,讓知識穿梭其間,任你擷取、暢飲,才能滿足未來社會對知的需要。
透過與學校連線的電腦網路,每個人可以在家、辦公室將作業傳給老師,或開個信箱和老師研究討論,更可以分享其他同學的研究心得 在開放的學習環境中,形成同儕間的競爭壓力,「華體學習」成了囗頭禪。
學生的壓力更大了,老師也是。學生不一定要從老師這才能學到東西,自己學來的,老師也不一定知道,老師從傳統上傳道授業的角色,變成了指導者、朋友,彼此互相學習。透過網路應用的管理,一位學財務的學生,將她蒐集到的全球財務新知,與老師和同學分享。資訊取得的公開,刺激了老師必須拚命研究,才不會落後。
「夢想是一切偉大事業的原動力,人生因為有夢,得以豐富、美麗與希望……。」翻開元智的簡介,第一個映入眼簾的,就是這一段話。因為年輕(才四歲),才敢作夢、勇於嘗試新的東西;沒有包袱,才能放眼向前,實驗一個屬於未來資訊化社會、知識時代的教學方式。
從一堂課,到一個開放的校園網路環境,二十四小時、不限地點的學習環境,正是創設這套教學方式的鄭鳳生所夢想的。一位研究助理以「未來教室」萊形容這個新的教學理念。「大學應該領先社會脈動,更開放,和外界資訊保持交流,否則幾年後,當學生畢業時會與社會脫節,」鄭鳳生強調。
曾任行政院研考會資管處長的鄭鳳生,從十幾年前規劃政府的大型資訊專案,到現在網路教學應用的倡導,一直是與科技應用的最新趨勢結緣。在他的電腦,他運用最新的多媒體技術,放上自己的照片、學經歷、專門領域,讓學生了解他能提供什麼知識,以及這門課的講授內容、每週的進度、作業(出的作業和學生傳回來的)、學生資料(含照片、成績),和所有過去累積的經驗、研究。沒有講義(他笑著表示可以少砍一些樹),學生要自己進來搜尋,或穿梭電腦太空到全世界各大學、智庫蒐集和課程有關的論文,「發現式學習,」他給它取名,然後每週和學生聚會一次,討論所有蒐集到的疑難雜症或新發現。
「勇於嘗試未來夢想,」是他給自己下的注腳。
四年前當元智成立時,鄭鳳生就開始構思,建立一個符合未來資訊開放社會的學習環境。為了落實「End user computing」的理念,他捨棄傳統電腦中心大電腦的架構,儘量以網路連線的方式,讓電腦散布在校園的每一個角落,每一個人隨時都可以接觸到、用到,而不再是深鎖在機房中,只有一小撮懂電腦的人才會用這些令人害怕、深不可測的龐然大物。
校園網路於是成形。
大樓的另一端,一間半個籃球場大小的教室,擺了六十部電腦,透過網路,任何學生都可以在此查詢他要的資訊。想知道這週學校發生什麼事,可查「校內大事」;想知道國內外發生什麼事,請選「電子書報」;週末回家前,先查一下「火車時刻表」,以及家鄉的「氣候」如何。心理的「鬱卒」,可向「我有話要說」傾訴;不必出國,一個按鍵就可遍覽世界各地的資訊……。
從學生宿舍、教室、實驗室到辦公室,整個學校都架構在無垠的電子網路中。呂迺玲是祕書室行政人員,她每天一早到校,直接在電腦上簽到即可;現在公文、表單直接透過電腦網路傳送,所以再也不必辛苦奔波傳送;學校要新聘教員,甚至還有人老遠從美國透過電子郵件(E-Mail)傳來履歷表應徵;要借一本有關經濟學的書,圖書館的電腦會告訴你,跟經濟學有關的共有一四七本,你要的那本是不是在館、有沒有人預約,同時現出一張地圖,告訴你到那取得它;學生再也不必辛苦排隊選課,有電腦替你代勞。
資訊已經不再是奢侈品,彈指之間,成了學生、老師生活的一部份。
七月,大學聯考即將登場,屬於第一類組的元智資訊傳播科技學系,已經忙不迭的惟出招生海報。「當愛因斯坦遇到了梵谷」,斗大的標題,半人半機器的維納斯女神,標榜著結合現代科技和藝術創意。
結合現代科技與網路應用,元智正力創活用電腦的新一代知識份子。▉
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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