外表看來，瑞麗很不起眼。沒有沿海城市的現代化建設，也沒有大理、麗江的山水風光，但街上倒是有許多充滿緬甸風情的建築物。
這個人口只有三十萬、平地面積約台北市三分之二的邊陲小鎮，最近十年卻竄起，成為中國商貿最繁盛的延邊口岸之一。
它也成為連接東南亞、印度洋的轉運站，以及中國西南與中南半島北部，最重要的翡翠交易中心。
車子從山區中的滇緬公路駛進市中心，街道上的景色清楚地告訴大家，瑞麗最重要的商業活動──翡翠買賣。
不論是老城區，還是新開發區，翡翠商場三步一崗、五步一哨，翡翠商家大約有五千多戶。
密集的程度，大概就像把台北市所有百貨公司、商場、夜市，都換成翡翠市場一樣。
讓中國人愛不釋手的翡翠，全世界只有緬甸生產。主要礦區，就在靠近雲南的緬北地區。
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