壓力過大的主管頻頻打電話下指令、取消會議、拚命加班，最後爆發心臟病，曾是對現代社會的刻板印象。但英國白廳研究（Whitehall Study）證明剛好相反。
英國這項六○年代開始，針對公務人員進行的一系列研究發現：公務員地位愈高，壓力愈小、生活愈好。心臟病發猝死、或因其他原因早逝的人，往往都是地位較低的人。
多項研究都得到相同的結論，無論是人類或是具強烈社會階級的靈長類皆然。階級與健康的關連是清楚的，但其中的生物運作機制，卻一直是個迷。直到最近一篇在《美國國家科學院學報》（PNAS）的最新研究報告，才掀開了這祕密的一角。
芝加哥大學的董珍妮與吉拉德，研究同為靈長類的猴子，其結果和白廳研究一樣，證實社會地位低的確會影響生物的免疫系統。但在人類社會中進行類似的實驗就不是那麼容易，因此研究員以猴子進行以下實驗。
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