二十世紀最偉大的人類學家李維史陀曾經說過，他討厭旅行。因為長年奔走於亞馬遜河、印度、緬甸等偏遠地區的他，往往必須花很多無意義的時間在旅途上，才能到達他想研究的原始部落。然而並非所有旅行都是這樣的，在我所知道的旅行當中，至少有一種，不只目的地很吸引人，連旅途也充滿趣味，那就是：搭慢車到桂河。
位於泰國、緬甸邊界附近的桂河，曾經因為經典名片《桂河大橋》而名噪一時。那一段發生在二次大戰期間日軍戰俘營的故事，被拍成電影後，吸引了絡繹不絕的歐美遊客。很多人一訪泰國，就是為了看一看當年戰俘們冒死築成的桂河大橋，還有那條從泰國通往緬甸的死亡鐵路。可惜的是，大部份的遊客都是搭著遊覽車來到桂河，在桂河大橋旁邊拍拍照就算到此一遊了。很少有人能真正搭上火車，行走在當年戰俘們築成的鐵路上。
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