一九八○年，經濟學家朱利安．賽門和生物學家保羅．埃利希之間，有過一場著名的打賭。寫過《人口爆炸》一書的埃利希預言，未來十年，銅、鉻、鎳、錫、鎢這五種金屬的價格會上漲，賽門卻認為價格會下跌。
雙方分別代表了兩大陣營的對壘：相信人口成長會導致資源匱乏、價格上升的「馬爾薩斯派」 相信市場經濟會不斷創造繁榮的「聚寶盆派」。
結果十年後，這五種金屬的價格不漲反跌，賽門獲勝。而且從九○年代起，世界經濟蓬勃發展，但人口的成長卻開始放緩，馬爾薩斯派的悲觀論因此銷聲匿跡。
但如今，馬爾薩斯派又捲土重來。全球第七十億人口即將在十月三十一日誕生，而一九九九年出生的第六十億人口、波士尼亞男孩阿得南．納維奇，現在才剛滿十二歲。要是賽門和埃利希把打賭的期限，延後到今天，獲勝的就會是埃利希。
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