頂級巧克力　美食記者的創業夢

台中中港路一片車水馬龍的喧囂中，冷調的chochoco安居其間，精品店等級的櫥窗設計，靜謐無聲卻展現生活美學的高度能量。高貴神祕的距離感，是它給人的第一印象，然而只有走進店內，才發覺它精緻，卻親民。
　Chochoco的誕生毋寧是一則傳奇。創辦人劉秀英從二十幾歲到五十歲的身分叫做「美食記者」，寫的都是別人的故事。五十歲退休後，她打定主意不留遺憾，開一家完全照自己的想法去做，並且只賣自己最愛的東西的店。在記者生涯中，她很努力去上各種和美食相關的課程，無意間學到巧克力製作，知道巧克力的生命在於新鮮，激發起她宣揚巧克力真實滋味的熱情。

退休媽媽的華麗冒險
　受不了兒子送女友的巧克力難吃又醜，劉秀英決心開一家巧克力專賣店，「在任何節日都能為每個上門來的客人準備好新鮮精緻，包裝精美的巧克力。」
　當她看中的店面租金過高而打算放棄時，她的先生反而勸她：「如果你現在不做，將來一定後悔，」先生的支持，讓劉秀英從此不回頭。
　烘焙業前輩警告她「市場太小，這生意做不起來。」但她不服輸，還是一頭栽進這場華麗的冒險。
　她一手主導配方及研發產品，店裡最熱門的生巧克力、布朗尼蛋糕、法式水果軟糖、棉花糖，從可可比例、甜度、口感到排列創意，無一不在彰顯新鮮和頂級。
　她花費數百萬元每年跑比利時、法國、義大利品嘗米其林餐廳，了解飲食文化趨勢、感受整體氛圍，做為自我進修。「別人念名校ＥＭＢＡ，我的ＥＭＢＡ就是這個。」她花錢找顧問公司設計課程，給廚房師傅和櫃檯人員上相關的專業訓練，解決管理溝通上的困難；她重視櫥窗佈置，找大葉大學和實踐大學出身的設計團隊，做一年五次的節慶主題裝飾，當然，禮盒包裝也統統要跟著主題重新設計。
　她的堅持和講究細節，常常令她的家人搖頭，也讓工作伙伴跳腳。她堅持可可粉只用第一道萃取，賣不完的巧克力一律作廢絕不外流；叫人捨不得丟的免費附贈精美小叉子，光是開模就要二十萬元，一次得買四萬支。連專做外銷的安全蠟燭工廠和精品級緞帶廠商，都被她專注的熱情感動，願意支持她的理想。
　好的商品和服務終究不會寂寞。很多買過一次就很死忠的客戶會跑來感謝她「太有良心的售價」，和雅緻貼心的包裝。劉秀英認為，「很多很細微的事情很難評估它的價值，如果只想將本求利，那根本就不必做了。」
　「我覺得『客人看到這個東西會很高興』是最重要的，」劉秀英感性地說，「我所做的每一件事，顧客能懂得而且感受體會得到，就夠了。」

為年輕人提供創意舞台
　不只成就自己的夢想，劉秀英也提供設計科系學生揮灑創意的舞台。預計從寒假起將與大葉大學工業設計系學生合作，把櫥窗設計的工作發包出去，讓學生邊學習邊玩創意，而且還有錢賺。「我希望能夠影響別的店也開始注重櫥窗藝術，同時也為本地年輕人創造一些機會。」因為珍惜自己擁有的機會，她也不忘回饋提攜後進。
　兩年多來，不僅本店成功存活，十一月才又開了分店。多少證明她「站在消費者立場要求產品」的經營策略成功。劉秀英看待如今這個成果感覺很滿足，很感謝家人和顧客的支持理解，「店能存活下來，而且過程玩得很開心，對我的人生就是最棒的事。」

生巧克力的祕密
　沿襲日語的用法，「生」意為新鮮現製。日本公平交易委員會規定可可成分必須達55％以上，才符合生巧克力的標準。生巧克力製成後需靜置24小時熟成，入口即化。因不含人工添加物，不利保存及長途運送，故賞味期以兩週為限，最好在一週內享用完畢。

　Chochoco小檔案
　創立：2009年初
　資本額：800萬
　2010年營業額：1600萬
　毛利率：17％
　網站：www.chochoco.com