土石流研究　逼近博士論文

　遇到目前就讀北一女高一數理資優班的薛皓薰，才知道原來高一生的生活可以如此忙碌。
　剛忙完國樂團的比賽，回家又忙著寫作業、做小組報告到凌晨，留著一頭長直髮，穿著北一女綠制服的薛皓薰，就像一般正常的高中生，忙功課，也忙社團。然而，薛皓薰的生活卻有一點跟其他高中生不同。

　週末，往往是高中生補習黃金時段。但薛皓薰的週末，卻固定到台大土木系劉格非教授的研究室，跟教授討論目前進行的實驗狀況。一談，就是一、兩個小時。
　早在國中時，她為了做實驗，週末還通車到台中中興大學，回到家通常都晚上十點了。
　「她的生活幾乎都在做實驗！」本身就是永和國小自然科老師的薛媽媽直說。　　白天上課、晚上寫作業，週末還忙著做實驗，難道不辛苦？「不會啊，因為這也是在玩！」薛皓薰大大的笑容，給了個意料外的答案。

　那麼，她「玩」的究竟是什麼？
土石流悲劇的刺激

　翻開二○一○年台灣國際科展得獎名錄，薛皓薰的作品「透水式攔砂壩的設計準則」，為二○○三年就引進台灣，但僅有一座的透水閘門，設計出在不同土壤結構下的模型。
　這個橫跨地質與工程的作品，讓當時才國三的她，超越其他國內外高中的參賽者，拿下地球科學組的一等獎，更代表台灣參加第四十三屆香港聯校科展。
　這個亮眼的成果，以及研究產生的原因，並不是靈光一現。
　事實上，從小四開始，薛皓薰就開始了一系列跟防治土石流有關的科展與研究。從土石流預警器、各種壩體的攔阻效益，到設計透水式攔砂壩，以及，正在進行中的土石流交通預警系統。
　在過去五屆科展的基底上，薛皓薰研究層層深入。這龐大、耐力賽般的實驗歷程，全源自薛皓薰小學時回花蓮老家，目睹了光復鄉大興村遺跡。　　
　大興村在二○○一年，被桃芝颱風引發的土石流襲擊，造成二十人死亡。土石流遺跡令她印象深刻。從小五起，薛皓薰和科展隊員就在永和國小搭起木板架的溝渠，對土石流展開漫長的研究。
　他們將砂、土、石以一定比例混合、加水至飽和，模擬出最容易發生土石流的坡度。他們還細部區分不同土體容易造成土石流的程度，並設計出七種警報器。這個第一次參加全國科展的作品，一舉拿下自然科第二名。
　小六時，他們用竹籤、積木、冰棒棍、油土、木頭製做了人字壩、梳子壩、格子壩、封閉式壩體、通過式壩體等七、八種壩體，測試哪種攔砂、貯砂率最好。
　然而，升上國中後，薛皓薰卻少了一起做科展的伙伴。她說，實驗常要用假日來做，特別像是暑假，幾乎天天都要整理實驗數據，但同學假日多半都要補習、讀書。
抱回國際大獎

　少了同伴，並沒有減少她繼續研究的興致。有次全家到溪頭渡假，薛皓薰發現目前台灣唯一一座，讓土石脫水而失去動力的透水柵，讓她非常好奇。
　但由於這種水柵資料少，而且防治功能還有待改良，尚未在台灣普及。為了了解，她打電話到水土保持局請教工程師，輾轉透過介紹，前後跟著中興大學水土保持學系段錦浩教授，及台大土木系的劉格非教授做實驗。
　耗時一年多，她最後透過增加「篩分土石裝置」，改良了透水柵的功效，也讓她抱回台灣國際科展一等獎。
　被同學戲稱「科展人」，保送北一女數理資優班的薛皓薰，其實對生物也情有獨鍾。談起養過的蟑螂、螞蟻、毛毛蟲，還有她認為「很可愛、很好摸」的馬陸，一臉興奮。未來想繼續走基礎科學研究的她，考慮走生物或地質。
　「當然會持續做科展！」被問到未來，薛皓薰不假思索地說。她正進行的新研究，還是關於土石流，著重在土石流來臨前的交通預警系統。劉格非教授甚至調侃她的研究，「整理整理都可以寫博士論文了」。
　做了五屆科展，薛皓薰的熱情沒有絲毫減退，反而在持續加溫中。