掌握你的老化主導權

　老化不是愈變愈糟的單行道，也不只是在疾病後苦苦追趕的痛苦旅程─營養生物化學家布蘭德（Jeffrey S. Bland）倡導「成功管理老化」(successful aging managing)，認為透過認識自己的基因、環境與生活方式，提早計劃，每個人都能掌握自己的老化主導權。
　布蘭德過去是University of Puget Sound的生化教授，也曾在Linus Pauling醫學與科學研究院擔任總監一職，目前是美國保健食品公司Metagenics的科技長。布蘭德一直致力於整合傳統與另類醫學，推廣功能醫學，在《天下》專訪中，他從個人化、整合的角度，談如何面對老化。

　過去，醫藥界看老化，主要是看老化的疾病，希望預防或治療疾病。
　但在過去十到十五年，有愈來愈多人發現，我們不但要管理老化的疾病，也要管理老化，關於管理健康老化的生理狀態的資訊，日漸增多。要讓老化疾病減少，基礎就在於對基因、環境的認識，了解這些因素對個人的影響，規劃個人化的計劃，讓人「成功老化」。
　這是從以疾病為中心的的模式，轉為以健康為中心的老化模式。
抗老是個自我矛盾的詞

　人們說，老化是自然的，每年都會老一歲，但這過程不一定代表不健康。
　我認為，抗老是一個矛盾的詞，它製造出無法被實現的錯誤期待，因為老化是自然的程序，我們可以做的，是從個人學習到的知識中，找到不提早老化的方法。
　一般人有種觀念，認為從父母那兒傳承下來的基因是無法改變的。這種想法已經改變了。
　我稱基因或基因組（genome）為生命之書（book of life），每個人有獨特的一本書，書裡有悲劇的故事，例如疾病，也有快樂、喜悅的章節。問題是，你想如何閱讀你的生命之書？
　現在新興的觀念，是疾病並非單一因素造成，而是基因與它們生長的環境決定了基因會如何表現。有人從父母遺傳了癌症基因，卻不會得到癌症；有些人沒有癌症基因卻得到癌症。比起遺傳，環境是更重要的變因。
　舉例來說，四十年前，英國科學家發現，當他減低動物二○％的卡路里攝取量，牠們似乎會活得更久。一開始沒人相信，但在不同的科學家，不同的實驗室，用不同的動物實驗，都顯示在不減少必須營養素的情況下減低動物卡路里，動物預期壽命可以延長甚至三五％。
　因此當人說，老化是條單行道，變老，就是會變得愈糟，我說，這已經被證實不正確了。
掌握老化主導權

　另一個例子是糖尿病。在一九八○年代早期，我被邀請去香港大學醫學院演講，主題就是糖尿病。當時醫學院院長告訴我，我講得很好，但香港沒有這樣的問題。
　但現在的亞洲，就像三十年前美國發生的狀況，糖尿病的比率開始急速上升，製造出眼盲、神經損傷、失智、心臟病、乳癌等問題。
　代謝的異常，及與其相關的糖尿病，證明了我說的，基因沒有改變，改變的是我們的環境。
　在美國，很多人保養，做美容手術，看起來很好，肌膚緊緻。問題是，他們一般的健康指數如何？他們可能得到各種疾病，沒有表現出應有的身體機能，生命是受限的。
　這就是為什麼我不是非常支持抗老概念，因為大多數的人做表面功夫，而不實踐真正重要的議題。我不反對人看起來好看，但最棒、最健康的老年人，外表是成功老化的樣子，即便他可能有縐紋，可能掉了頭髮，但因為健康的老化，而容光煥發。
　在我二十多歲的時候，二十幾歲得糖尿病、心臟病，或癌症，是非常少見的。但今天，過去只在老年人身上見到的疾病，已開始在年輕人身上浮現。
　年輕人說，一定有藥物來治療這些疾病。但我要對年輕人說，不要假設有種藥物，能夠中和過去二、三十年錯誤生活方式造成的結果。年輕人應該要建立一個成功老化的計劃，我們有商業計劃，有財務計劃，也應該提前規劃老化，掌握主導權。