吃得多就一定胖嗎？並不盡然。就算食物極度豐盛，動物也很少發胖，除非是年紀大了、或是被人類豢養。年輕的動物幾乎不發胖，但年輕人發胖的，卻比比皆是。人體肥胖細胞的比例，幾乎是其他動物的十倍。北極熊體態豐滿，但它們必須藉此度過食物缺乏的漫長時日。豬也是肥肥胖胖的，但這正是人類繁殖它們的目的。
人類的肥胖，或許也是其來有自。一九六二年，遺傳學者尼爾研究皮瑪印地安人（Pima Indians）肥胖的原因時，提出了儉約基因（thrifty-gene）理論─他們的肥胖，是苦難造成的。
十九世紀時，外來的農民破壞了他們的水源，許多印地安人因此營養不良，有些甚至餓死。
存活下來的，尼爾認為，是那些擁有儉約基因的人─那些身體特別能儲存能量的人。他們的後代子孫，繼承了這樣的特性，結果反而成了負擔。
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