自從新加坡《海峽時報》在二○○五年時發表了「醜陋的中國遊客」，對於中國遊客批評達到了一個新的高峰。他們隨地吐痰、 公共場合嗓門大、不守秩序、衛生習慣不佳，在很多方面，中國這些成年遊客像是無法控制自己行為的小孩子。
我偶然間讀到梁啟超一百年前的遭遇。一九○四年遊歷美國途經聖路易斯時，中國的工人們正在建造中國展館，清政府準備參加在此即將舉行的博覽會。結果，梁啟超看到中國工人「裸體赤足，列坐門外，望比鄰之遊女，憨嬉而笑」，受到本地警察的彈壓。梁後來以他特有的寫作方式感慨道：「嗚呼！各省份攤派搜括數十萬金，以賈唾罵，使亦不可以已耶。 」
對國民性格、言行的探討，曾經在二十世紀初盛行一時，它由十九世紀傳教士的描述興起，他們將中國人視作一個陌生
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