世上可能沒有一個國家的公民投票會像巴拿馬一樣，將對全球貿易產生重大的影響。
十月底，巴拿馬將就是否擴建巴拿馬運河，舉行公民投票。如果過關，將可以解決運河嚴重的塞船問題，讓全球貿易的往來更順暢，更節省時間。
自從中國加入全球貿易體系後，最近幾年，大量來自遠東地區的貨櫃輪，塞爆了已經九十三歲的巴拿馬運河。在尖峰時刻，常有將近一百艘船，排隊等待通過運河的閘門，有些甚至要花九天的時間才能通過。海運公司因此必須在幾個月前，就要申請好一次至少要花費兩萬美元的通行權，大型貨櫃輪甚至要價到二十五萬美元。
航運量快速成長，使巴拿馬運河管理局的收入爆增，去年就達到十三億美元。龐大的商機，讓鄰國尼加拉瓜也計劃要開鑿運河，分享全球貿易蓬勃發展的果實。巴國政府因此認為有必要擴建運河，容納不斷增加的航運需求。
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