台灣的倒影，民主的困境

深究原因，大部份美國人失去參與公共事務的興趣，因此政壇幾乎等於劣幣驅逐良幣。喬治梅森大學的選民數據專家麥克唐納指出，二○○四年美國總統大選時，年輕選民（十八到二十九歲）的投票率只有四九％。每次選舉，學校老師以加分來鼓勵學生投票，把投票憑證拿回學校，就能在政治課或公民課裡多得分數。

卡內基基金會訪問年輕人為什麼不投票，大部份年輕人都回答，他們對候選人及問題不夠了解。「民主必須有被充分告知的民眾（informed public）才可能成功，」資深媒體人、美國公共電視台節目主持人比爾莫耶說。

民眾不能被充分告知，最主要源於媒體立場偏頗、派系鮮明。又加上大企業壟斷，商業利益掛帥，更使得媒體亂象火上加油，例如大幅削減新聞節目預算，裁減新聞人員，以及新聞娛樂化。

「少數人掌握了我們聽的、看的、讀的，更重要的是掌握我們如何思考，」同時是政論家的比爾莫耶說。

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美國處於歷史關鍵期，國際公認「美國世紀」已結束，走向「後美國世界」。美國《華盛頓郵報》網站近日發布的一篇文章指出，繼老牌經濟大國紛紛衰落後，下一個該輪到美國了。

但美國人仍然認為，其他國家的歷史跟他們無關，因為「美國與眾不同，是上帝的驕子」。這些話，以前的世界經濟大國羅馬、西班牙、荷蘭和十九世紀的英國，也都說過。他們早期的實力所在後來都成為他們的致命傷。

根據文獻記載，西班牙帝國、海上強國荷蘭和工業化英國在鼎盛時期和衰落時期都有六大致命傷：

一、對事情不再有正確的理解；二、偏狹或狂熱的宗教；三、軍事或帝國野心過大；四、經濟兩極分化；五、金融業地位上升（替代工業）；六、債務過重。

這些致命傷在今日的美國也有。但媒體不報導，美國猶如放到溫水中慢慢煮沸的青蛙，面臨巨大危機而不自知。

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美國媒體很少幫助民眾了解國家所處地位及如何變革。例如在「後美國世界」中，美國不再一枝獨秀，對伊斯蘭國家應走向對話，而不是對抗。兩黨候選人都主張要自伊拉克撤軍，與回教世界對話，但少有媒體分析兩黨候選人有何優劣點，民主黨候選人歐巴馬缺乏外交經驗，他能與俄羅斯總理普廷、中國國家主席胡錦濤對話嗎？他能兼顧美國利益和世界秩序嗎？另一面，共和黨候選人馬侃，個性強硬，是否能夠折衝協調國際衝突？

新聞娛樂化，失去監督能力

媒體報導選舉，往往流於枝節，見樹不見林。乾脆化新聞為娛樂，以爭取收視率。連馬侃太太的真實年齡多少都拿來大做文章（馬侃比太太大十八歲，兩人當初相遇時，互相隱瞞年齡，使對方不覺得年齡差距如此懸殊）。

更值得警惕的是，公共政策複雜萬端，新聞娛樂化久了，記者和編輯失去處理複雜問題的能力。媒體不但沒有監督政府意願，也失去監督政府的能力。

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例如此次美國大選，各媒介只報導競選策略，哪方棋高一著，勝算在握，很少探討美國在這樣的國力下，如何改革才能長保國家榮景，增進美國和世界的和平；及如何改革兩大黨壟斷，使選民有較多選擇。

政治學者都同意，民主只是不完美政治體制中，較可接受的一種。民主道路絕非康莊大道，改善淬鍊無止境，人民時刻不能疏忽。