全世界的做法大都一樣。預防流感，先讓風險最高的人──老年人（死亡率最高）與嬰兒（免疫系統尚未發育完全）──打疫苗。直到最近，美國疾病管制中心才把接種對象擴大到十八歲以下的兒童，因為這些小孩在學校互動頻繁，容易被傳染。
但現在卻有學者認為，讓致死風險最高的族群接種疫苗，並不是因應流感的正確做法。
美國克萊姆森大學數學系助理教授梅德洛與耶魯大學公衛學院副教授葛凡尼，最近在知名期刊《科學雜誌》發表報告指出，當前的防疫政策，就算已經把施打疫苗對象，擴及學齡兒童，卻還是低估了疫苗在公共衛生上的真正價值──創造「群體免疫效應」（herd immunity），切斷病毒的傳播鏈。
他們主張，疫苗接種應集中在最容易傳播病毒的族群，包括學童與三、四十歲左右的家長。但到目前為止，家長這個中壯年族群，仍不在疫苗接種的優先名單上。
家長也是高感染群
這個結論，來自於流感傳播的數學模型推算。他們以一九一八、一九五七年的兩波大流感為模型，先衡量兩個簡單指標：疫苗接種下，免於感染與死亡的人數。
接著，再衡量三個指標：被救者的年齡、這些人的「假設價值評估」，以及疫苗接種的經濟成本（疫苗與疾病的成本，相對於存活者未來所得的現有淨值）。
經過各種推算，他們得到了幾乎一致的結論：對付流感最好的方法，並非鎖定嬰兒與老人，而是讓小孩與家長接種疫苗。這種方法不但更有效，也更省成本。以往，美國每年平均施打八五○○萬劑流感疫苗。梅德洛等人估計，採用他們的方法，大概只要六千多萬劑就足夠。
巧的是，這項研究結果與美國疾管中心「預防接種諮詢委員會」對於Ｈ１Ｎ１新型流感的建議，不謀而合。這次的流感，老年人感染的比率不高，染病送命的反而多是年輕人。「高危險群」剛好就是「高傳染群」，對防疫策略來說，也許是個幸運的巧合。 （吳怡靜譯）
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