從疫情、關稅到匯率,這幾年總是被各種壞消息連擊的台灣工具機產業,在今年下半年,很突然地迎來了春燕。
第一隻春燕,來自台灣本土。
過去講到工具機景氣唯一看的就是出口數字,台灣工具機業尤其整機廠,一直以來有八、九成業績都倚賴外銷,內銷最多佔兩成。
但今年開始,情況可能要改變了:因為不少廠家接到AI、半導體廠的內銷訂單。
以AI伺服器來說,從IC載板到液冷接頭,這類零組件加工成形就需要用到工具機。像是東台精機的PCB鑽孔機,訂單能見度已到明年上半年,高階機型甚至排到後年。而AI運算產品的石墨烯或氮化鎵散熱零組件,要用到高精度磨床,也是工具機的守備範圍。
「今年有些公司可能台灣訂單成長到三、四成,甚至五成都有,」台灣工具機暨零組件工業同業公會理事長陳紳騰觀察,相比過往外銷主要市場美國、中國或歐洲,台灣是全球主要經濟體中少見達到經濟成長率雙位數的國家。
內銷成長趨勢,讓陳紳騰甚至動念效仿日本工具機公會,開始統計內銷訂單。
不過,AI熱潮早在去年就如火如荼,為何工具機產業卻慢半拍,到今年才開始受惠?
AI與半導體需求帶動工具機內銷
一個主要原因,是客戶買不到日本工具機,因此轉單給台廠。
「目前國內機台需求是以日本發那科(Fanuc)和Brother(兄弟工業)為主,」百德機械總經理謝天昕觀察。
以發那科的小型機台Robodrill為例,精度好、速度快、又便宜,可以做到金屬輕切削、高速鑽孔、攻牙與精密銑削等。過去台廠大量採購,是為了做手機或筆電等消費性電子產品;現在,則是拿來做AI伺服器、半導體設備零件等。
但日幣便宜,全世界也不是只有台灣需要機台做AI產品,各國訂單湧入發那科。今年5月,謝天昕去發那科參訪就發現,「它今年訂單已經做不完了,」交期要排至少一年。
客戶等不了日本,因此轉向台灣下單。然而,日本產能吃緊雖然是台灣的商機,也是危機。發那科不只做工具機,它也生產工具機的大腦控制器,是台灣工具機主流使用品牌。
最近,台廠對它望眼欲穿。沒它,就無法出貨。
「以前發那科的控制器交期大概3個月,現在6個月,」福裕事業副總經理張哲華觀察,AI供應鏈下單機台都是馬上要,整機廠若控制器庫存不夠,很難接單。
工具機也面臨缺貨潮
控制器為什麼會缺?台灣控制器大廠新代科技總監黃芳芷分析,中國對日本限制稀土外,AI大潮導致記憶體、IC零組件全球缺貨,剛好都是控制器需要的關鍵零組件。
缺貨荒戰線還不只控制器。滾珠螺桿、線軌交期也都要6到8個月,這些像工具機關節和肌腱的關鍵零組件產能,也被AI吃掉了。
張哲華分析,以前傳動靠傳統機械結構,現在為了輕量化、精度高、節能,「幾乎能夠改螺桿都換螺桿、能夠改線軌都換線軌,」尤其AI機器人或電動車全面採用。
不過,有工具機業內大佬逆風認為,內銷再怎麼增長,也補不足外銷衰退。
在不景氣多年後,眼下恐怕只有大廠有能力接單,小廠只能乾瞪眼,內銷訂單過度集中AI,接單兩極化,「很多廠還是苦哈哈,」他說。

工具機新興外銷市場:軍工、半導體、能源
第二隻春燕,則是出口市場的新產業崛起。
工具機過去主要應用市場為汽車業。然而,全球油車轉電車的過程中,工具機需求減少;最大工具機市場中國也慢慢培植本土業者,對台灣依賴愈來愈少。
「現在中國市場要買好的會去找日、德,要一般的,自己國內廠商就可以,」程泰集團會長楊德華分析。
非中市場的新產業漸漸崛起成為新出海口。
楊德華觀察,今年下半年因為各地戰爭消耗不少武器,帶動工具機銷量。尤其美國要求非紅,台灣輸美工具機關稅比日韓低,程泰在當地業績比去年翻倍,美國一躍成為最大市場,應用在軍工、半導體、汽車、能源等產業。
張哲華也證實,美國製造業回流是玩真的,「我們以前在美國從沒聽過來自AI伺服器業者的訂單,現在客戶下單一次就下一整條產線。」
謝天昕則認為,除了美國之外,歐洲市場明年將轉好,關鍵也是國防軍工之外,歐洲有望迎來新一波的電動車工廠投資。
「歐洲加工廠很久沒投資了,」他觀察,這幾年歐洲以德國為首,歷經了汽車供應鏈洗牌,留下的公司無法再觀望,「不得不開始投資,畢竟機器有使用年限。」
中國管制出口對台廠有好有壞
最後一隻、也是最突然出現的春燕,是中國海關在今年中宣布的一紙公文「77號公告」:中國針對車床、銑床、磨床等加工設備出口,突然通通要申報。
雖然不是全面禁止出口,但審核期程大幅拉長,本來是一到兩天就可快速通關,現在可能要等上兩、三個月。廠商無法及時滿足海外客戶交期需求;尤其中高精度、可軍民兩用的機台出口更明顯縮緊。
「這對台廠有好有壞,」工具機公會秘書長陳忠平分析,台商的中國廠確實可能會因新規而出口受阻,但也有轉單流到台灣生產的工具機廠。
像中南美洲原本是中國工具機的主場,現在台廠也收到詢單。
弔詭的是,通常精度高、軍民兩用的設備,各國都會要求企業報備並申請出口,為的就是不要觸犯到地緣政治紅線。
眾所周知,但凡是高精度工具機中企,過去得以壯大的關鍵就是俄羅斯市場;中國當局也一向鼓勵外銷,工具機出口俄羅斯向來是睜隻眼、閉隻眼。今年突然踩煞車,圖的是什麼?
業界推測,77號公告是在今年5月川習會後公布,不排除美國可能對北京施加壓力之外,中國落實中高精度工具機出口監管、把出口灰色地帶堵死,可避免國內其他產業的國際貿易未來被牽連。
工具機與一般商品不同,買方取得的是持續製造精密零件的能力,中國當局可能想防止競爭對手藉由中國設備補強自身製造業缺口、阻止其他國家崛起成為「世界工廠」,例如與中國關係欠佳的印度。
此外,新規要求繁雜,從規格、用途、技術參數到買家資訊全都得申報,以中國全世界工具機最大出口國地位,一旦取得出口流向數據,中國可以精準掌握各國發展工業的動態,也是未來地緣政治能打的一張牌。
上有政策,下有對策。黃芳芷觀察,已經有中國工具機廠將組裝線轉移到東南亞,在東南亞佈局的新代就因此受惠。然而對台廠而言,這個機會財的窗口也不保證長久。
三隻春燕接連報到,讓低迷多年的台灣工具機產業迎來難得的曙光。
然而,轉機始終伴隨著隱憂,大型企業或可吃到新商機,但中小型廠家仍面臨諸多逆風。這場景氣V型反轉,考驗的仍是企業經營的韌性與底氣。
(責任編輯:宋玟蒨)
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