美國總統川普又提到台灣了。這次台灣成為美國總統選舉宣傳話題。
川普上週在阿拉斯加造勢活動上，聲稱台灣已簽下20年的液化天然氣（LNG）採購合約，「這將佔阿拉斯加供氣量三成，也確保了此計劃成功，」川普說。
他隨後在社群平台貼文稱，台灣的採購承諾價值700億至800億美元（約2.25兆至2.58兆台幣），台灣並同意以股權形式投資。
經濟部隨即發布新聞稿，證實雙方談判取得重大進展。規劃中的合作方向，是中油在投產後每年採購600萬噸，並參與專案開發，預估投資金額最高44億美元（約1416億台幣）。
這讓台灣成為全球最公開力挺阿拉斯加天然氣的國家，比起日本與韓國的支持都要熱烈。
10月初，川普在白宮宣布韓國將投資阿拉斯加天然氣，韓國產業部官員很快出面澄清表示，雙方約定的是專案具商業可行性才會推進，他在國會甚至坦言，韓國原本沒考慮這案，因為商業可行性「明顯偏低」。
他為何這麼說？因為阿拉斯加天然氣最大挑戰在輸送。氣田位在北極海邊，要先建處理廠，再鋪1300公里的管線穿越凍土帶，送到南部的液化廠。開發商Glenfarne估算，總造價高達445億到545億美元（約新1.43 兆至1.76兆台幣）。
《路透社》的分析更指出，阿拉斯加天然氣的成本是墨西哥灣同級專案的兩倍以上。
在阿拉斯加案，日本最大電力公司捷熱能源（JERA）只簽了每年100萬噸的意向書。台灣的承諾購買量，是它的六倍。
阿拉斯加天然氣的投資對象是誰？
這筆帳，從經濟上看未必划算，但台灣很難說不。
因為不論這只是單純購氣合約，或是未來真正有股權投資，都是政治意義大於經濟意義。
重點在此計劃初始開發單位阿拉斯加天然氣管線開發公司（AGDC），是阿拉斯加州政府的公營公司。阿拉斯加州長鄧利維向來是川普的鐵桿支持者。
因此，對阿拉斯加天然氣表態支持，就是對川普投下信任票。
川普從第二任起，一改拜登力挺的再生能源與減碳方針，希望全世界都能分享美國的「能源豐饒」（energy abundance），簡而言之，就是多跟美國買油、買氣。
他去年簽署行政命令，2月成立國家能源主導委員會（ NEDC），主要任務就是加速擴大美國石油與天然氣的開採與出口。
對AGDC來說，台灣市場更是他們銷售重點對象。在業務簡報上，列出的出口重點市場都在亞洲，台灣中油更被列在最上面，後面才是泰國、南韓與日本。
然而，經濟部說會考慮投資44億美元，究竟投資的對象會是誰，至今還看不出來。
去年簽買賣暨投資意向書時，經濟部說是「投資上游天然氣」；今年10月川普宣布後，美國商務部長盧特尼克說，台灣承諾投入開發管線。
然而，AGDC後來股權發生變化。經濟部去年3月簽意向書的對象是AGDC；幾天後，Glenfarne正式取得專案75%股權，成為主導者。
Glenfarne是一家怎樣的公司？總部位於紐約，2011年由在基礎建設開發有30年經驗的杜瓦爾創立，它手上有阿拉斯加、德州、路易斯安那3個天然氣計劃，但都還在開發階段，至今還沒有建成或營運過任何一座天然氣設施。
今年10月中，經濟部長龔明鑫在受訪時也說得相對保守，「要看整個投資的架構和投資談判結果才能往下進行，」顯見這個投資案，其實八字還沒一撇。
為什麼台灣要買阿拉斯加天然氣？
為何台灣應該向阿拉斯加買氣？龔明鑫提出四個理由。
第一，台灣的天然氣需求持續增加。龔明鑫說，從現在到2035年，台灣還會增加25部大型燃氣機組。
第二，分散風險。今年中東戰事後，卡達供應受限，經濟部開始積極向全球採購。
美國天然氣佔台灣採購量，去年僅約一成，今年已到兩成多。目標是2029年達25%，假設2032年阿拉斯加氣到貨，將提高到三成多。
阿拉斯加到台灣船程約10天。龔明鑫說，在台灣所有天然氣來源中，阿拉斯加的船程是「可能時間最短，而且也最安全」。
第三，價格好。龔明鑫說，長約價格比現貨好；他稱讚中油「談的價格非常好，」但這屬於商業機密，無法透露數字。
第四，貿易逆差。今年前9個月，台灣對美貿易順差已超過1500億美元。龔明鑫認為，增加對美採購，對平衡台美貿易有正面效果。
但其實還有許多變數。龔明鑫強調，順序是先採購、後投資。等阿拉斯加整體採購量確定，才會談投資架構。持股比例和投資金額都還沒定，44億美元只是「初步設想的上限」。
中油發言人林珂如也強調，自從去年中油和AGDC簽意向書之後，目前都還在提供資料階段，沒到最後投資決定，更遑論簽約。
既然如此，為什麼台灣會被川普宣布投資後馬上附和，跟日韓態度不同？
日韓為何能說「再看看」？
因為同樣面對川普壓力，日韓的做法跟台灣不同。
日本承諾對美投資5500億美元，分散在能源、管線、礦產、造船等項目。JERA的大採購單下在別處：去年5、6月，它與美國墨西哥灣沿岸簽下多張天然氣出口協議，合計每年550萬噸、為期20年，去年9月才與阿拉斯加簽訂合作意向書。
日本網站nippon.com的分析點出關鍵差異：日本的天然氣買家是民營企業，難以簽下不顧經濟性的合約；韓國和台灣則由公營企業負責進口，政治判斷可能產生影響。
台灣有其他天然氣來源嗎？
其實除了阿拉斯加以外，加拿大近年也有許多新的天然氣供給。
今年9月底，加拿大的LNG Canada計劃通過二期最終投資決定，產能將倍增到2800萬噸。它的氣源來自卑詩省的蒙特尼（Montney）頁岩氣，成本相對低，到亞洲同樣不必經過荷莫茲海峽。
加拿大天然氣由殼牌（Shell）主導，背後是全球最大天然氣業者之一。阿拉斯加計劃當年也曾有三大全球石油巨頭 埃克森美孚（ExxonMobil）、英國石油（BP） 及 康菲石油（ConocoPhillips）參與，然而因為預期風險與成本太高，3家都在2016年退出。
林珂如說，今年上半年伊朗戰爭後，中油的確向加拿大買過天然氣現貨，但並未針對後續投資進行評估。
能源分析公司East Daley Analytics分析師魏克塞就認為，加拿大天然氣專案開採難度較高，成本較低，整體來說可能比阿拉斯加更具優勢。
然而，當「向美國買天然氣」的政治意義凌駕經濟意義，這些經濟分析的重要性，恐怕遠不如川普的一則貼文。
（責任編輯：宋玟蒨）
