你的身體，本來就有自己的修復系統
很多人聽到「幹細胞」，想到的是抽骨髓、取脂肪，再打進受傷的關節。
但人體本來就有自己的修復細胞。
骨髓、皮膚、腸道、脂肪等組織裡，都有不同的幹細胞與前驅細胞，平常負責組織更新，受傷時也會參與修復。
隨著年齡增加，這套系統會慢慢改變。骨髓中的紅骨髓逐漸減少，脂肪比例增加；更重要的是，修復能力不能只看「還剩多少細胞」。
它們能不能被啟動、能不能到達受傷的位置、到了之後能不能正常工作，同樣重要。
而現在再生醫學也發現，打進去的細胞未必會全部留下來直接變成新軟骨、新肌腱。
很多時候，它們更像是在發出「修復訊號」：釋放生長因子與其他訊息，改變局部環境，讓身體原本的修復機制開始工作。
所以近年的重點，逐漸從「補進多少細胞」，轉向另一個問題：
怎麼讓身體原本的修復環境變得更有利？
而第一個最容易被忽略的，就是壓力與睡眠。
盲點一：壓力，也可能干擾修復
身體受傷以後，其實要完成很多工作。
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一開始先產生發炎反應，把受損的組織清掉。
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接著要長出新的微血管。
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修復細胞開始增生。
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重新製造膠原蛋白。
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最後再慢慢把組織排列得更能承受力量。
這一整套過程，都會受到睡眠、營養、血糖、壓力和活動量影響。
長期處於高壓、睡眠不足的狀態，皮質醇與交感神經系統長期偏高，對免疫與組織修復並不友善。
所以我治療慢性肌腱傷害時，偶爾會遇到這種病人。
超音波看起來沒有嚴重撕裂。
該做的治療做了，運動處方也開了。
病人卻每天只睡四、五個小時，工作壓力極大，血糖又控制不好。
這時候如果只問：
「下一針要打什麼？」
很可能問錯了問題。
因為你打進去什麼是一件事。
身體接下來要在哪一種環境裡修復，又是另一件事。
盲點二：吃什麼能「動員幹細胞」？
這幾年有一些研究在做一件很有趣的事：
看看吃下某些植物萃取物之後，血液中的「修復相關細胞」會不會增加。
Christian Drapeau 的一些研究，就曾觀察藍綠藻、沙棘，以及特定蘆薈萃取物。
其中一些小型人體研究發現，吃下特定萃取物後的一、兩個小時內，血液裡某些細胞族群會增加。
例如2019年的一項沙棘研究，就觀察到類似變化。
但我要特別說清楚。
「血液中某一類細胞短暫增加」和「你的膝蓋軟骨因此重新長回來」中間還隔著非常多問題。
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它們有沒有到達受傷組織？
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有沒有真正參與修復？
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修復能不能改善疼痛與功能？
目前都還需要更多研究。
盲點三：斷食72小時呢？
這大概是幹細胞圈最容易被轉傳的一句話：
「斷食三天，幹細胞會重新啟動。」
2014年，有研究發現：當身體長時間沒有進食時，一些和生長、營養有關的訊號會下降。
而在動物研究中，這種變化可能影響骨髓裡造血幹細胞的更新。
換句話說：身體吃進多少營養、處於什麼代謝狀態，確實可能影響幹細胞的行為。
這項研究相當重要的一部分來自動物實驗，而且研究的主要對象是「造血系統」。
部分研究情境也跟化療之後的血液細胞恢復有關。
所以它不能直接推論成：
「一般健康人只要72小時不吃東西，全身所有幹細胞就會重新啟動。」
更不能進一步說：
「斷食三天，膝蓋軟骨就會開始再生。」
目前沒有這樣的證據。
而72小時沒有進食，本身也有代價。
長時間斷食也可能帶來低血糖、電解質異常、脫水、肌肉流失等問題。
尤其高齡者、糖尿病患者、正在服藥的人、孕婦、有進食障礙病史或本來營養狀況不好的人，更不適合自行嘗試。
所以這項研究真正告訴我們的是：
營養與代謝狀態，可能影響幹細胞的行為。
距離「三天不吃飯就能讓全身重新開機」，還有很大一段路。
身為做再生治療的復健科醫師，我更在意的是這件事
做再生治療這幾年，我愈來愈在意一件事。
病人問我的通常是：
「下一針要打什麼？」
但我也會問：
「你每天給身體的是什麼樣的修復環境？」
睡眠、蛋白質、血糖、活動量、壓力，這些事情沒有「幹細胞」三個字那麼吸睛，卻每天都在影響身體如何恢復。
再生醫學接下來很值得看的，是我們能不能更理解這套人體原本就存在的修復系統，讓它在適合的時間、適合的位置，發揮得更好。
（本文轉載自復健科 王竣平 醫師 三重板橋 骨科復健 疼痛控制）
