輝達將投資聯發科35億美元,進一步深化合作。
輝達投資的35億美元可轉換公司債如果完成轉股,將是輝達首次直接持有台灣上市公司股權。
聯發科早已是輝達進軍筆記型電腦市場的關鍵盟友,正協助輝達開發針對筆電市場的 RTX Spark 產品。
而兩家公司本次合作背後最大的意義,除了讓輝達與聯發科綁綁得更緊,也讓輝達將指標ASIC公司聯發科納入自家傳輸標準NVLink Fusion生態系中。(看更多:輝達最新AI互連神器NVLink Fusion是什麼?黃仁勳十年佈局,世芯、聯發科都被點名)
客戶自研AI晶片,輝達搶占下一個關鍵入口
亞馬遜、Google到微軟,都在加速打造自研晶片,輝達在AI加速器市場的主導地位面臨挑戰。
如今,輝達真正想守住的,已不只是AI加速器市場,而是AI資料中心的核心位置。更簡單的事,晶片可以不是輝達的,但晶片還是可以走輝達的橋樑、留在輝達的生態系中。
NVLink Fusion就是輝達用來鞏固這個關鍵位置的橋樑。
輝達在上週剛落幕的財報電話會議中,就高調宣布,雲端霸主亞馬遜是最新踏上這座橋的超級大咖。
根據雙方最新協議,亞馬遜不僅將額外部署高達200萬個輝達元件,更振奮輝達投資人的是,即便亞馬遜全力推進自家晶片研發,最終仍採用輝達的互聯技術,將自研晶片無縫接入輝達的AI基礎設施生態系中。
輝達執行長黃仁勳在認購聯發科可轉債公布後,和聯發科執行長蔡力行共同接受彭博社採訪時表示,「我們已經與聯發科有很大的合作,今天我們要把它變得更大。」
「事實上,我們這次的合作是因為客戶的要求(request),」黃仁勳透露。
輝達、聯發科「互借東風」
雙方合作重點,將會是在輝達NVLink晶片對晶片介面整合到聯發科的系統單晶片(SoC)中,讓聯發科的SoC可直接連接輝達的GPU。
這項合作第一個成果,輝達高效能運算與AI 超大規模基礎設施解決方案資深總監哈里斯(Dion Harris)在輝達媒體聯訪中提到,會是 DGX Spark 微型電腦,運算力達 1 petaflops,能讓使用者「直接在桌上運行先進的代理型 AI,而不需要在雲端運行」。
此次布局最精妙的地方在於,兩家公司各自擴張,卻又剛好在同一個交會點上互相借力。聯發科幫企業造自己的晶片,輝達則讓企業自己的晶片仍然能接上輝達的世界,包括NVLink Fusion、NVLink系統以及整個網通產品線包括SpectrurmX交換器,連接至聯發科。
因此當企業走向自研AI晶片,這種合作模式也讓聯發科有機會吃下更多ASIC商機,而輝達則能在晶片不再全部由自己供應的情況下,繼續掌握AI資料中心的關鍵互聯與基礎設施。
正如黃仁勳所說,「當他們贏得案子時,我們帶上輝達的互聯技術;當我們贏得時,他們也有機會賣得更多」。
他強調,輝達已經存在於每個雲端和資料中心,而透過雙方這次的合作,未來任何聯發科的XPU都能無縫連接進這些資料中心。
不只在晶片和互聯技術合作,雙方也將在機器人系統,如自駕車上展開合作。
「這項投資正式化了我們在打造AI工廠方面的合作夥伴關係,」黃仁勳解釋, 現今的AI工廠極其複雜,包含GPU、Vera CPU以及多達五種不同類型的互聯技術。這個合作使聯發科能夠直接插入整個 AI工廠平台。
黃仁勳指出這是一場「兩家公司之間巨大的工程對齊」。他表示,自己認識蔡力行25年,雙方關係深植於信任,雙方的產品藍圖不是一兩年,而是長達十年的計畫。
蔡力行則感謝輝達和黃仁勳對聯發科的信心。他認為雙方合作的好處,是能賦能整個預算堆疊的客戶,從CSP的ASIC晶片,中型企業資料中心到桌面AI超級電腦。
「對於這個 AI 時代而言,極為重要的一點是變化速度難以置信得快,因此絕對關鍵的是,我們能讓客戶以高速來建構可擴展的資料中心,並提供極大的靈活性。這正是與輝達合作夥伴關係的部分精髓,」蔡力行表示。
但外界關注的,仍是雙方合作能否加速聯發科AI晶片業務的成長。之前聯發科預估今年要達20億美元,明年將在800億美元的潛在市場中挑戰15%的市占。
蔡力行表示,確實預期這會發生,「但這需要一點時間。」但他強調,將輝達最新版的NVLink內建到系統中,能幫助客戶快速上市(fast time to market)」。
至於聯發科為何在七月底募集50億美元債券?蔡力行表示,募集美元債券的資金用途有很多面向,其中一個重點是全球性的供應鏈支持與強化。
「聯發科是一家非常強大的科技公司,我們絕對會投入更多在技術上,特別是在我們設計與製造ASIC晶片、互連IC以及先進封裝的能力。這些資金基本上是為了讓這些合作協議執行得更好、更遠,」蔡力行說。
外界也關注,輝達入股聯發科後,是否會影響聯發科既有的ASIC客戶,其中又以Google的TPU業務最受矚目。
不過,值得注意的是,聯發科這次共募得39億美元,一舉刷新台灣資本市場史上最大宗海外可轉債發行紀錄。輝達35億美元為最大認購方,但Google母公司Alphabet也參與認購,儘管雙方並未公布具體金額。
蔡力行指出,AI市場非常巨大,客戶有不同的需求,例如有些客戶需要較小的算力,但追求自身產品的差異化。
「NVLink Fusion將加速他們的上市能力,這對客戶、輝達與聯發科都是互利的,」蔡力行說。
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