執業超過20年的心理學家芙拉加（Juli Fraga）表示，表達鼓勵與支持本身沒有問題，但告訴孩子「你什麼都做得到」，會讓他以為所有志向都在自己能力範圍內，也暗示只要努力，就足以達成少數人才辦得到的目標，例如成為流行歌巨星，或進入常春藤盟校。
芙拉加看過這種說法造成反效果。過度聚焦結果，可能強化「外在動機」，讓孩子努力或嘗試新事物的驅動力都來自稱讚、好成績或獎盃等外在報酬，但這些事情未必都在他們能控制的範圍內。
更好的做法是保持務實。她建議可以改對孩子說五句話：
1.「害怕也沒關係，多嘗試新挑戰。」
提醒孩子，騎腳踏車、參加舞台劇演出或申請大學等新挑戰，本來就可能讓人害怕。事先把這份恐懼說出來，讓孩子知道這很正常。你可以說，「我知道這很可怕，有這種感覺一點問題也沒有。」
父母肯定孩子的感受時，孩子會感受到心理學家所說的「情緒同步／情感共鳴」（attunement）。當孩子知道父母理解自己正在經歷什麼，就會感到自己被看見。這種情緒上的同步能培養韌性，也能讓孩子面對各種挑戰時更有信心與動力。
2.「有時候，努力需要時間才能得到回報。」
在社群媒體時代，孩子很容易看到別人的成功，就以為成就應該一夕之間實現。但多數情況下，努力是一種長期投資，獲得回報需要時間。
鼓勵孩子培養「成長型心態」，相信努力與投入能強化自己的能力，這樣一來即使事情不容易，孩子也願意堅持下去。因為他們未必什麼都做得到，但多數嘗試過的事情，都能愈做愈好。
3.「挫折是學習的好機會。」
許多孩子會模仿自己的偶像，追求遠大的目標，例如成為知名音樂人或明星運動員。但孩子的幻想不一定符合現實，年紀較大的孩子也未必理解要成為下一個泰勒絲或大谷翔平有多不容易，那需要大量天分與運氣。
「只要你下定決心，什麼事都做得到」這種話等於做出不實的承諾，當孩子的某些夢想落空時，可能害他們格外挫折。
不如鼓勵孩子嘗試新事物、盡力而為，讓他知道，遇到挫折時感到失望很正常，而且他可以選擇把失望看成學習的機會、再試一次的戰鬥邀請。
分享你自己的人生例子，例如曾經錯失升遷機會，或明明很認真讀書卻沒有考全校第一的時候。孩子常常忘記我們也曾站在他們現在的位置。分享自己的故事，能讓孩子看見你也是普通人，幫助他們感覺不那麼孤單。
4.「只要你下定決心，就能繼續前進。」
絕對不要保證孩子能得到獎盃或成為最厲害的人。你應該強調無論輸贏，孩子的心理素質都能夠成長。堅韌的心態有助於激勵孩子，也能幫助孩子發展出自律、樂觀、同理心與自我寬赦。
這些特質能保護孩子在步入青春期與成年時的心理健康，也有助於發展「內在動機」，讓孩子不管結果如何都能樂在其中。
5.「你不可能擅長所有事情，沒關係。」
和一般印象相反，最能支持孩子的父母，會直接告訴孩子：你不會每件事都做得好。
知道這個事實的孩子，能在生活中設定更務實的目標，最終也會覺得自己更有自信、更有能力。他們也比較不會對自己與他人抱持過高、不合比例的期待。
（資料來源：CNBC、Society for Research in Child Development）
