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台灣企業佈局美國，半導體集中鳳凰城、AI伺服器往德州，創業會前進矽谷。但較少人關注，在東岸的波士頓，也聚集一群台灣企業家，努力做著「攸關人類未來」的題目。
《日經》與《金融時報》今年6月公布一項調查，全美最適合外國企業投資的城市，是老牌生技醫藥重鎮波士頓。「波士頓代表一種由人力和智力資本驅動的新型贏家，」《金融時報》描述。
波士頓最有名的是哈佛與麻省理工學院MIT，但其實這裡有40所大學，深厚科學基礎人才，吸引全球大型藥廠和新創進駐。近年，三菱電機、樂高、施耐德也都在波士頓設立北美總部與新創中心。
站在波士頓最精華的街區，被稱為「地表最創新1平方英里」的肯德爾廣場（Kendall Square），隔街就是MIT，哈佛大學也僅一站之隔，研究中心、莫德納、輝瑞、Google、IBM與上百家新創進駐。
「不過台灣公司很少在這，租金太貴了，」駐波士頓台北經濟文化辦事處科技組組長蔡孟勳苦笑著說。原本是台大生物科技研究所教授的蔡孟勳，因生技專長借調到國科會，到波士頓快5年，對當地台灣企業動態很熟悉。
他說，台灣企業大部份在波士頓近郊，當中最有代表性的，是生技股王藥華藥。
生技藥廠為何選波士頓？借助AI技術，研發週期從「年」變「週」
作為全台少數從研發、臨床試驗、量產製造到銷售，垂直整合的國際級藥廠，藥華藥的主力產品罕見血癌藥Ropeg，2021年在美國上市。藥華藥沒有停下腳步，兩年後，在波士頓近郊貝德福德的山丘上一棟3層樓白色建築，設立創新研究中心。
《天下》到訪這天，藥華藥免疫及藥理資深總監黃冠群，仔細導覽中心最先進的設備：半自動化磁珠蛋白質生產平台，大幅提升蛋白質的日處理量；以及光譜流式細胞儀，能同時檢測細胞上超過40到50種的標記。
談起團隊，全中心40多名員工高達8成是科學家，在波士頓找生技醫藥人才，相對容易。而且當地生態系很完整，關鍵試劑和耗材供應就在附近，隔日就能拿到。
還有許多委託研究機構，讓藥華藥能外包DNA定序、蛋白質的生產等實驗，「甚至自行開車送樣，不用透過快遞就能完成，」黃冠群說。
創新研究中心的任務，還有導入AI。中心負責人、藥華藥科學長林俐伶就分享，過去發現新靶點並驗證需花費半年到1年，現在透過系統化AI篩選，時間可縮短至幾週。目前團隊已經用AI發現用於ADC（抗體藥物複合體）抗癌新藥的全新靶點，正進入篩選臨床前候選藥物階段。
AI新創為何選波士頓？專注於深科技，解決沒人能解的難題
藥華藥使用的AI模型之一，是AI公司Vizuro提供的「因果推論AI」，協助藥物開發與行銷優化，找出Ropeg還有哪些潛在受惠病患，也發掘出Ropeg在退化性疾病領域有新適應症的潛力。
Vizuro創辦人魏宇峰也是台灣人，MIT機械工程博士畢業後，曾參與波音787設計、在醫藥顧問公司從事數據分析，並回到唸書的地方，2014年成立AI軟體服務公司Vizuro，客戶包含羅氏、武田藥廠、太陽能廠Next Power等。
Vizuro也和加州零件交易商合資成立一家新創Corepal，專做機械視覺辨識，訓練AI辨識上萬種汽車零件，特別是高價值的引擎與傳動箱。只要用手機掃描，AI 即可自動辨識具體型號和規格。「我們在做的事，是鎖定數位化程度低但市場龐大的垂直領域，利用 AI 創造不公平的競爭力，」魏宇峰強調。
隨著AI走向應用，波士頓也開始出現做AI題目的台灣新創，MIT電機資工博士陳韋同成立的AI機器人公司Nexuni，已經出現在黃仁勳演講的背板；哈佛大學電腦科學博士蕭育舜，成立Streamline Bio，主攻AI和機器手臂，用於生醫領域。
談起波士頓創業環境，蔡孟勳分析，疫情間因為疫苗成功，資金大量湧入。但過去3年則經歷修正，陷入低點。今年開始AI開始進入尋找應用題材，資金才再度回到波士頓。
魏宇峰在波士頓待超過30年，他強調，矽谷模式偏向顛覆性的技術，反轉整個產業並快速規模化，例如Airbnb。在波士頓，創業題材更傾向「深科技」，「就是解決非常困難、尚未被解決的重要問題。」
綠色科技為何選波士頓？政府支持，二氧化碳變身AI伺服器材料
Loop CO2，就是一家鑽研深科技的公司。距離波士頓市中心40分鐘車程，Loop CO2共同創辦人王力遠和邱信淳 ，介紹小而精悍的實驗室，高達30大氣壓的壓力反應槽、三層樓高的蒸餾塔。將鋼瓶儲存的二氧化碳，最終轉化為裝在燒瓶內的透明物質——飽和聚酯材料。
在生技產業之後，波士頓下一個支持的題材，就是綠色科技。Loop CO2實驗室的經費，來自美國能源局190萬美元投資，半官方的麻州清淨能源中心，也提供實習生經費等補助。
王力遠原本的計劃，是飽和聚酯材料加工後，成為沙發、汽車座椅或汽車零件的塗料，取代傳統含有PU（聚氨酯） 的有毒塗料，但成本相較傳統石化原料，實在太高。於是他們轉而鎖定附加價值更高的市場，當今最熱門的AI伺服器的光傳輸。
邱信淳解釋，Loop CO2目前的材料在常溫下不會產生結晶，折射率與光纖非常接近。在AI伺服器中，光纖之間的連接，會遇到空氣間隙，若能用Loop CO2開發的光學膠、光學膜，讓光順利通過，就能減少訊號耗損。
波士頓台灣聚落，如何借力台灣人才與供應鏈？
王力遠曾在鴻海工作10年，擔任伺服器部門機構工程師，熟悉供應鏈，因此他們目前將產品送樣給台灣一家化學品公司，希望能切入台灣的AI供應鏈。
這正是波士頓的台灣企業當前的共通點：借力台灣的研發人才與供應鏈。
今年5月，林俐伶就率領團隊到台北，專門鎖定AI的人才。藥華藥內部正在研發專屬的Agent，希望融入科學家的專業經驗與邏輯，讓AI未來成為合作伙伴，「我們AI團隊，會再有2到3倍的擴展，」林俐伶強調。
Vizuro則將模型和愛卡拉GEO（生成式引擎優化）平台結合，幫助藥華藥優化官網，更容易被AI工具搜尋到。
魏宇峰也將AI新藥開發公司獨立出來，除利用藥物重新定向，開發自有癌症藥管線外，也參與國科會計劃。目前與長庚科大合作研發氣喘小分子藥物；以及和成功大學合作研發針對3種癌症的大分子蛋白質藥物。
這也是蔡孟勳樂見的情況，國科會針對博士生、教授和產業人士，補貼到國外的培訓計劃，像許多學員就到Vizuro，學習將AI模型應用於實際商務情境。
他期待，好的學術研究透過技轉成立新公司，再透過國科會或經濟部的合作，「有機會到美國或其他國家發展，最後成為很好的公司，」蔡孟勳盼望。
在波士頓吸取最前沿的科學技術和趨勢，利用台灣研發實力與供應鏈，這群來自台灣的企業家，正在解決未來人類生活的難題。
（責任編輯：池珮筑）
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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