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獨家》南亞聯手華城搶攻重電 跨足AI資料中心,有何技術優勢?

40多年來,藏在嘉義新港台塑廠區的南亞塑膠廠,即將迎來史上最大轉身:從原本做一般配電盤,現在要把高壓變壓器賣進美國AI資料中心的變電站,他們為何有優勢?又有什麼挑戰?

南亞塑膠-台塑-變壓器-AI資料中心-電力-重電-南亞科技-台電-強韌電網-南亞 AI資料中心建置需求對防火安全高度重視,南亞的模鑄式變壓器遇火不燃,成為首選。右為南亞塑膠資深副總經理陳祐聖、左為副總經理劉大成。圖片來源:王建棟攝
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嘉義新港一座倉庫,一樓堆滿200多組橘紅色變壓器,如同等待校閱的士兵。這批模鑄式變壓器的目的地,是因記憶體擴廠而需求孔急的南亞科技5A廠——它們負責把35kV的高電壓轉換為220V的低電壓。

可能讓很多人驚訝的是,這座倉庫並不屬於所謂「重電四雄」,而是台塑集團旗下南亞塑膠的新港廠區。

這座廠區前身,是1980年代由當年經濟部長趙耀東主導徵收的大汽車廠。如今,另個劇烈的轉身時刻到來。

南亞旗下工務部創立至今已逾40年,將從過去只做集團內部生意的組織,轉型為電力設備完整解決方案提供者,進而拓展至電力系統整合。

最關鍵的是,他們不只服務台塑集團旗下的煉油廠、石化廠,更要往外打進AI資料中心市場,下半年就要出貨到美國。

走進廠內,半邊已空蕩蕩。因為去年下半年,運轉超過40年的膠布機與塑膠加工設備大多已被拆除,新的高壓繞線機預計今年9月進場。

「目前這裡只有一條變壓器產線,」南亞塑膠資深副總經理陳祐聖比出四根手指說,「到2028年要變成4條,」這意味著年產能將從360台擴增至1500台以上。

台塑集團內的低調重電廠 

藏在塑膠王國裡的電力事業,正準備走到台前。

「集團這麼多工廠,電力穩定很重要,與其仰賴外部廠商搶修,不如自己養人、做設備,」陳祐聖解釋當年為何集團要自己做配電盤。

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就這樣,配電盤廠誕生在南亞機工廠內。南亞之所以承接這個角色,在於相較集團其他事業體,南亞專注下游產品,對機械與塑膠加工的專業積累較深。

過往,南亞的配電盤與變壓器75%銷往集團內部,外界幾乎不知道南亞在重電領域的實力,「同業都認識我們,但我們不常出手,」陳祐聖笑說,「過去光是內部工作就忙不過來了。」

南亞的實力,連重電股王華城電機也認可。華城副總許逸民就透露,雙方在配電盤類產品的合作已逾20年,模鑄式乾式變壓器的合作也有約10年。

然而,AI浪潮讓這門穩定生意突然站上風口浪尖。

AI需求帶動全球資料中心建設加速,電力基礎建設需求隨之攀升。《彭博》預估,2050年前全球資料中心用電需求將是目前的8倍。變壓器交貨期因此愈拉愈長,在建設腳步快的北美尤為緊張,交期拖至3、4年者所在多有。

南亞早已看到這個缺口,決定出手。

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在2024年6月的股東會上,南亞董事長、台塑集團總裁吳嘉昭,就明確將電力解決方案新事業列為集團三大轉型方向之一,並為電力事業設下目標:從今年約60億元營業額,預計2030年要成長至150億元。

南亞-重電-配電盤繞線機-變壓器南亞在重電領域的實力已累積40年,過去配電盤與變壓器75%銷往集團內部,現在走出國際市場。(王建棟攝)

南亞模鑄式變壓器,跟日本練兵到主場 

其實,南亞在這條路已深耕超過15年。

2010年,日本變壓器製造商高岳製作所因產能不足,主動找上南亞。其母公司東京電力對品質要求極為嚴苛,「為了一個技術細節,日本工程師可以和我們電話討論到三更半夜,」陳祐聖回憶。他坦承,當時這筆生意利潤並不好,但「可以練兵,」這成為南亞累積模鑄式變壓器製造能力的起點。

模鑄式變壓器相對於傳統油式變壓器,關鍵差異在於安全。油式變壓器以油為絕緣介質,屬易燃物;模鑄式以固體環氧樹脂為主體,遇火不燃,體積更小,維護成本與保險費也較低。

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這樣的技術選擇,有其結構性原因。台塑集團旗下的煉油廠與石化廠安全要求嚴苛,本來就大量使用模鑄式變壓器,讓南亞長期積累實力與品管紀律。

但有製造實力,還需要出海口。華城電機因此扮演關鍵角色。

華城與南亞去年底簽訂MOU,導火線正是華城在北美資料中心電力市場訂單爆發。

華城的油式變壓器訂單接到手軟,但模鑄式產線的產能與品質尚未跟上;南亞恰好相反,擁有多年製造經驗,卻在北美缺乏行銷據點。兩者一拍即合。

許逸民解釋,模鑄式變壓器製程繁瑣,樹脂澆鑄後需固化、研磨、成形,耗時較長,生產成本比油式高出至少三成。

但因為安全性,他直言,「模鑄式正在成為主流,」資料中心對防火安全的高度重視,以及較低的保險費,讓採購方愈來愈傾向模鑄式。

華城牽線,助南亞打開美國AI電力市場 

今年下半年,南亞製造的模鑄式變壓器,將首度掛上華城品牌出貨至美國,用於資料中心附近的變電站。與此同時,南亞也與大同展開策略合作,希望攜手打進日本重電市場。

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工研院產科國際所材化組組長劉致中觀察,南亞的轉型動機並不令人意外,「很多石化業都想抓住AI這波機會,」他說,「南亞有優勢,因為他們對樹脂與電阻最了解。大部份配電盤和變壓器的下游原料,本來就是跟他們拿,南亞現在是往下游整合。」

變壓器絕緣需要樹脂、固化需要PET(聚對苯二甲酸乙二酯)、強化結構需要玻纖布,而這三樣最關鍵的材料,都是南亞自己生產,從上游原料到下游製造一條龍,是其他重電廠商難以複製的先天優勢。

廠區另一角,堆著準備交付台電麻豆工業區變電所的「GIS氣體絕緣開關」,這是台電強韌電網計劃汰舊換新的重要一環。GIS開關是配電系統關鍵設備,負責在高壓電路執行開斷與切換,高逾兩米,通常裝設於變電所的室內空間。南亞從2000年起供應台電,過去每年約6到10套,未來一年將交出20套。

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這類設備製造涉及嚴格潔淨環境管控。南亞廠內的GIS潔淨室曾遭台電人員直接殺到停車場突擊檢查,結果發現南亞完全按規定作業,讓台電人員豎起大拇指,也讓陳祐聖頗為自豪。

南亞-重電-配電盤-變壓器今年下半年,南亞製造的模鑄式變壓器,將首度掛上華城品牌出貨至美國,用於資料中心附近的變電站。(王建棟攝)

南亞轉型重電領域,挑戰在速度

然而,南亞眼前並非沒有挑戰。

棣邁產業顧問總經理何耀仁觀察直接,他認為,南亞切入電力事業,本質上反映石化本業的困境,「石化業困難,電子化學品量又不大,」往下游整合既是機會,也是出路。

劉致中則點出另一隱憂,「大象轉身速度不夠快,可能內部會有抗拒,」一個長期服務集團內部、按部就班的事業單位,要在短時間內轉型為對外競爭的商業組織,文化與組織慣性比技術問題更難克服。

南亞對此並非沒有意識。

陳祐聖說,吳嘉昭在內部經常引用台塑創辦人王永慶提出的「革心革新」四字,要求經營層有前瞻的想法,中層幹部有可行的方法,執行層有具體的做法。

他甚至透露,電力工程組的升格正在推進中,未來不排除成立專業公司,甚至為重電事業另立品牌。

過去,南亞的電力事業「養在深閨人未識」;如今,AI帶動資料中心變電需求浮現,這個在塑膠王國裡低調40年的電力事業,即將走到台前。

很快的,我們也許不只能看到「南亞重電」掛上全新招牌再出發,還能看到更多隱藏在台塑集團內的寶藏,也能重新粉墨登場,找到新舞台。(責任編輯:宋玟蒨)

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