每年年底,哈佛「尼曼新聞實驗室」會邀集媒體與科技專家,觀測隔年的媒體趨勢,幾乎已是新聞產業的占星球。
較少人知的是,哥倫比亞大學的《哥倫比亞新聞評論》,去年底也邀約一群媒體工作者,請他們預判2050年的新聞大氣候,從中,我們看到了一些更有趣的答案,與一些更危險的跡象。
或許有人好奇:預測25年後的世界,有意義嗎?
簡單比喻,我們無法預測下個月的晴雨氣溫,卻能推估地球暖化的速度與後果,提前因應潛在趨勢。
頂尖機構才能活
所以,讓我們從「AI垃圾」說起。《韋伯辭典》、《經濟學人》都將Slop(垃圾)列為去年年度關鍵字,因為人工智慧生成的低品質資訊,已經淹沒網路世界。
然而,多數媒體專家警告:人們雖然厭倦AI垃圾,但會逐漸習慣,期待多數人回頭尋找可信新聞是不切實際的。正如社群媒體與內容農場的經驗,讀者知道其中充斥低劣或虛假內容,但是,生物慣性讓主流群體難以遷徙。
未來,多數人透過手邊的AI代理人接收日常新聞,取代目前雅虎、Line的新聞聚合功能;重大事件或熱門話題發生時,資訊攝取走向將高度分流,常與工作、娛樂捆綁在一起。
仍然有少數重視資訊品質與注意力成本的讀者,願意為此付費,因此新聞媒體必須加強自己的「可驗證性」,揭露報導來源的訊息鏈、提供查證來源、重視更正細節。
不過,這將進一步擴大新聞消費的經濟鴻溝,無論整體社會、企業或個人,都須為此做好準備,或付出代價。
其次,專業人士大多認為,未來,只有《紐約時報》等頂尖機構存活,它們必須充分理解讀者需求,提供各種型態的資訊攝食形式,無論是視覺、聽覺,或未來的沉浸式體驗。
其餘中小型媒體,將轉型為某種「消費合作社」,由專業工作者共同擁有,針對特定領域深耕,創造利基市場。
這類媒體資訊接近一種「數位奢侈品」,需要高度認同,社群性格更強,若具公益性質,更利於撐出生存空間。
除了機構型媒體,媒體品牌個人化不只是趨勢,也是主流。
未來,「個人節點」將取代「機構權威」,「3分鐘濃縮摘要」與「3小時Podcast漫談」並存,意見、情緒、個性取代客觀性;真實性雖然更重要,但面貌更模糊。
三大危險矛盾
總之,媒體遠景將呈現「危險與矛盾並存」的三組對照,深刻衝擊民主社會:
1、自動生成vs.手工稀缺:
兩者相較,生成AI訊息的成本極低,人工採訪製作的新聞昂貴,但市場受限;兩者斷層之間,是地方議題等報導空窗、偽裝成真實資訊的政治宣傳、冒名權威媒體的AI垃圾,這些現象已開始浮現,未來衝突更加劇烈。
2、個人化vs.公共性:
專業媒體面對兩難,一方面,為了服務付費讀者與社群認同,必須產製、配送個人化內容,滿足特定需求;另一方面,民主社會所謂「公共領域」遭受擠壓,被社群平台裂解的回音室現象,又進一步被AI破碎化,社會共識更難凝聚、公共討論更加尖銳分歧。
3、技術民主化vs.權力集中化:
數位革命帶來技術民主化,看似人人都能發聲,灌溉眾聲喧嘩的自媒體沃土;然而,跨國大型平台的技術及資金門檻更高,資訊權力更加集中在少數國家、少數科技巨頭、少數超級富豪身上。
獨立機構與個人若無特定政治或商業力量支持,只能夾縫求生,很難抗衡、監督權力者。
這些危險訊號,將從目前的小氣候,逐漸發展為大型天氣系統。突圍之道,是創建一套由下而上的韌性資訊體系,例如,類似英國《衛報》的生存模式,新聞消費者也是公民參與者、媒體資助者。
唯有公民社會、科技社群都站在公共利益角度,凝聚一套信任體系,我們的公共空間,才不致被摧毀殆盡。
另一方面,政策制定者必須擺脫短視近利的現況,深刻理解公共對話消逝的後果,唯有打破對跨國平台投鼠忌器的心態,才可能支持不被資訊垃圾淹沒的媒體生態。
除非政治人物認為,一個消融的公共空間,更利於政治操控,那就是另一回事了。
回到問題本身,2050年,新聞媒體會消失嗎?我認為不會。然而,樣貌將全然不同,屆時是一個更多元、更強健、基於事實理性對話的資訊生態?抑或是一個更極端、更混亂、更服膺政商利益的依附體系?
我沒有答案,答案在每一個人手上。
(雜誌原標題:AI垃圾吃到飽,新聞變奢侈品/責任編輯:曹凱婷)
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