凱西凝視著潔西卡。「謝謝妳告訴我鞦韆的故事。」她頓了頓。「或許該回去妳的遊樂場了。」
「不，」潔西卡搖頭。「我不會回去，永遠不會。我受夠了。」
凱西點頭表示理解。「我指的不是回去那個地方。我是說，或許該重新回到妳內在的遊樂場了。」
「什麼意思？」潔西卡望著她。
「妳剛才提到艾瑪很活潑，說她看起來充滿活力。其實每個人體內都蘊藏著一股能量，只是有時我們忘了它的存在。我們關閉了自己的遊樂場。」
潔西卡一頭霧水。
「這樣說吧，」凱西開始解釋。「小朋友天生就知道自己喜歡什麼、不喜歡什麼。有人喜歡溜滑梯，不喜歡攀爬架；有人喜歡盪鞦韆，不喜歡拉單槓⋯⋯他們就是知道。在孩子的世界中，喜歡就去做，不喜歡就不做，這個邏輯再合理不過。」
「要是他們知道真相，知道很多事情都會改變就好了。」潔西卡說。
「問題是，」凱西繼續說：「也許他們的確知道真相，變的只有我們這些人。」
潔西卡抬起頭。這句話彷彿觸動了她。
「怎麼了？」凱西問道。
「沒事。抱歉。只是⋯⋯。」
「只是什麼？」
「呃，妳說『也許他們的確知道真相，變的只有我們這些人』的時候⋯⋯我突然打了個冷顫。沒什麼⋯⋯真的。」
「也許是有什麼，」凱西柔聲說：「也許妳在告訴自己：『我們剛才意識到一件很重要的事。』」
潔西卡靜默不語。
「小時候，我們很清楚自己的喜好，」凱西再度開口。「知道遊樂場裡哪些東西能讓我們興奮、玩得開心。那時的我們，每天都會盡量把時間花在自己有興趣的事物上。」
「然後呢？會發生什麼事？」
「每個孩子的情況都不一樣。有些人的遊樂場全年無休，隨著長大，他們也許會更換遊樂設施，但永遠不會忘記自己終其一生都能盡情地玩。」
「那剩下的人呢？」
「大多數人都屬於『其他』這一類。」
「他們會怎麼樣？」
「就像我剛才談到的，每個人的故事不盡相同。有人會聽信他人說法，認為自己不能再玩了，或是應該要長大。人生逐漸被『必須』或『需要』，『不能』或『不該』、『應該』所束縛。有些人甚至會主動用這些字眼來綁架自己。」
「那他們的遊樂場會變得怎麼樣？」
「日子一天天過去，遊樂場的使用率也跟著降低。雜草叢生，慢慢湮沒了那些遊樂設施。有些人還會在場外蓋圍牆。」
「圍牆？」
「沒錯，『我年紀太大』、『我不夠好』、『我不夠聰明』、『沒時間』⋯⋯各式各樣的高牆將他們與自己的遊樂場隔絕。
「隨著時間，圍牆也開始冒出雜草。植物挨著磚壁生長，藤蔓沿著牆面爬繞，那些牆被密密麻麻的枝葉遮蔽，時間一久，他們連那裡有牆都不記得，更別說牆內的遊樂場了。」
凱西看著潔西卡。「另外還有些人，會把自己的遊樂場鎖起來。」
潔西卡別開目光。
「他們想逃離過去，跑得愈遠愈好。一想到自己曾經有過遊樂場，曾經懷抱過夢想⋯⋯那種痛苦強烈到難忍。所以，他們不僅會築起高牆，還會用沉重的鎖把遊樂場大門鎖起來。『到此為止，我再也不會相信這個地方，再也不會讓自己進來玩了。』」
「那些人⋯⋯後來會怎麼樣？」潔西卡忍著眼淚，低聲問道。
「有的人變得憤世嫉俗，想要相信卻又不讓自己相信的掙扎，慢慢啃噬他們。這種煎熬變成每天都得忍受的毒。因為不想再被傷害，他們將整個世界拒之門外，最後反而傷了自己。」
潔西卡開始啜泣，所有偽裝頓時消散，衣著、妝扮、轎車⋯⋯那些用來掩藏內心傷痛的裝飾不再重要。
「我不知道該怎麼辦⋯⋯，」她邊哭邊說：「我很久以前就把自己的遊樂場鎖起來，發誓不再讓自己受傷。但我厭倦了那些高牆，厭倦了永無止境的逃避，我只想要⋯⋯，」她猶豫一下。
「自由？」凱西輕聲道。
潔西卡點點頭。「可是我不曉得要怎麼做才能讓自己自由。」
「很多人會追求短暫的自由，企圖掩蓋內心的痛苦。」凱西望著她。「他們酗酒、濫用藥物、瘋狂購買自己根本不在乎的東西、在生活中製造無謂的鬧劇⋯⋯他們做這些事，是想感受活著的自由，但最終只會帶來更多痛苦。」
「我知道，」潔西卡輕聲說：「我之前就過著那樣的生活，現在還是如此。」
「有些人做出了不同的選擇，也許妳可以和他們一樣，走上另一條路。」
「哪條路？」
「有些人不想撐持那些高牆，看不到自己的遊樂場，受困於短暫自由帶來的疲憊及更多的牆。於是有一天，他們決定放手一搏，重建自己的遊樂場。」
「可以這樣嗎？」
「當然可以。」凱西點點頭。「不論年紀多大、生活如何，永遠都能重新開始。」
潔西卡沉默半晌，望向凱西。「那我該怎麼開始？」
「妳可以一步一步來，也可以像大型推土機一樣推翻路上所有阻礙。每個人的方式都不同，選擇權就在自己手中。唯一不變的是，總有一天，妳會剪斷大門的鎖，讓自己再次踏進遊樂場。
「接著，妳會一點點地清除牆上的藤蔓，看清圍牆並不是守護的屏障，而是妳建構出來、囚禁自己的虛假現實。通常，那些牆會在妳看清的瞬間消失無蹤。」
「感覺有點難想像。」潔西卡說。
「我懂，」凱西說。「但這是真的。一旦高牆消失，妳就會瞥見熟悉的景象，想起遊樂場的模樣，繼而有動力清除雜草。妳會開始看見過去讓自己快樂的事物。有些東西妳可能想淘汰，或者依舊想要，只是換個形式。接下來是展開重建，打造一座嶄新的遊樂場。」
「一個嶄新的人生。」潔西卡接話。
凱西點點頭。
「妳怎麼這麼確定這條路可行？」潔西卡問道。
凱西站起來，伸手收盤子。「因為這些階段我全都走過。」她看著潔西卡。「有一天，我終於不想再躲、再逃，也不想再裝。我就是在那一天剪斷遊樂場的鎖，踏上重建之路。」
（本文摘自三采文化《重返世界盡頭的咖啡館》）
