在社群媒體帶來一連串手機成癮、外貌焦慮、不安全網路交友、霸凌等問題十多年，終於有一個國家採取嚴格法令，要與它們正面對決。
本週，澳洲被廣泛視為「世界首例」的社群媒體禁令，禁止16歲以下人士註冊十多家社群平台，包含Instagram、Facebook、Threads、Snapchat、TikTok、YouTube、X、Reddit、Twitch等等。
澳洲政府採取流動式審查，也就是說，被禁止的企業名單還可以變得更長。
（禁用社群，心理學基礎：讓孩子玩手機，跟送他定居火星一樣瘋狂）
為什麼澳洲特別認真？
這項禁令，由總理艾伯尼斯（Anthony Albanese）頒布，禁止未成年人在這些平台建立新帳戶，或是使用既存帳戶。這讓年輕人還是能瀏覽YouTube等部分平台的內容，但他們將無法發布貼文，也不能和其他用戶傳訊息。
受影響的平台，必須採取「合理措施」遵守法律，但在具體措施上有一定的自主權。除了要求用戶提供出生日期之外，平台可能還會採取多種方法來驗證用戶的年齡。
以往，多數社群平台的最低注冊年齡通常是13歲，但通常沒有被良好執行。
澳洲網路安全代表格蘭特（Inman Grant）指出，澳洲課堂上每週至少發生一起深度偽造圖像的濫用事件，「社群媒體成癮、螢幕時間過長以及網路上的欺騙行為也令人擔憂。」
特別重視兒童身心平衡的澳洲，發現教育現場出現社群媒體問題後，今年特別委託機構進行一項全國調查，發現：該國8至12歲的兒童中，約有80%至少使用過一個社群媒體平台；而13至15歲的青少年中，擁有至少一個社群媒體帳號的比例高達95%。
禁令源於一個名為「讓他們做孩子」（Let Them Be Kids）的倡議，該倡議強調了因社群媒體問題而輕生的兒童案例，呼籲政府將最低社群平台訪問年齡提高到16歲。
贊同的澳洲民眾很多，請願書獲得超過5.4萬人連署；在去年該法案通過前後進行的一項調查中，也有77%的澳洲人表示支持。
「政府有責任制定框架和法律，讓社會表明社會認為什麼是正確的，」「而我們認為正確的是，父母需要被賦予權力，兒童需要擁有童年，」艾伯尼斯說。
立法的兩難
然而，事情當然不會是大人想得那麼簡單。
政府支持著感到無能為力的家長，將矛頭指向科技公司，但通常不是禁令一下，孩子們就有大把時間參與運動、學習，棘手問題就一系之間都解決了。
事實上，目前13-15歲青少年的生活與友誼，都與社群媒體密不可分。
一些青少年表示，社群平台，不僅是他們用來聯繫朋友的管道，也是創作表達，以及接觸商業世界的窗口。
對於本週開始生效的禁令，「那會非常奇怪、安靜和孤獨，」澳洲青少年克萊門茨（Jade Clements）說，「我感覺自己與世隔絕。」
孩子們已經蠢蠢欲動。澳洲廣播公司最近的一項調查發現：只有6%的9至15歲受訪者認為禁令會奏效，而75%的社群媒體用戶不打算在禁令生效後停止使用。
「我認為人們確實在手機上花了太多時間，但這其實是全球性的問題，並非16歲以下人群的問題，」澳洲青少年本德爾（Zoey Bender）認為，她這一代成長於一個社群媒體盛行的世界，剝奪他們使用社群的權利，並非解決之道。
可以想見，接下來澳洲政府將與青少年進行一場立法上的「打地鼠」遊戲。如何緩解青少年對於失去歸屬感、失去資訊管道的衍生問題？特別是那些居住偏遠地區的孩子，這是澳洲政府需要進一步思考的。
密切追蹤長期影響，他國借鏡
另一方面，不想被限制的青少年，其實多數也很清楚社群平台的危害。
一位女孩弗洛西（Flossie）在與澳洲總理的記者會上指出，社群媒體公司正在利用年輕人易受影響的大腦，「我們應該有機會去了解自己，而不是讓演算法告訴我們應該喜歡什麼、應該想什麼、應該有什麼感受。」
澳洲高中教師本特利（Craig Bentley）也表示，他親眼目睹了隨著智慧型手機普及，年輕人的思維方式發生了什麼樣的轉變——他們的注意力持續時間越來越短，自我調節能力也愈來愈弱。
本特利認為，這項法律有任何影響都將是正面的。至少，它將傳遞一個訊息：澳洲絕不容忍這些應用程式控制一代人。
格蘭特表示，政府計劃透過研究睡眠、人際互動、考試成績和抗憂鬱藥物使用等，來監測這條法律對青少年的長期影響。
毫無疑問，這些追蹤數據與研究，會對其他觀望的國家產生影響。目前，紐西蘭、印尼、新加坡、歐洲多個國家，都躍躍欲試。
這項法律，標誌著澳洲政府為保護下一代，展開了一項全面的行動；但它也提醒我們：戒除一個這時代廣泛存在的「必需品」，將是一項艱鉅的任務。
（資料來源：Time, ABC, NYT, WP）
