11月30日，美國總統川普表示，他已經決定下一任聯準會（Fed）主席的提名人選。之後又說明，會在明年初公布。在賭盤市場上，資金大量押注深獲川普信賴的經濟顧問哈塞特（Kevin Hassett）。
川普急切地希望聯準會加速降息。他曾試圖撤換Fed理事庫克（ Lisa Cook），這項人事案還有待1月份最高法院作出裁定。川普也安插顧問米蘭（Stephen Miran）暫代理事職位。米蘭投票時向來支持大幅降息。如果哈塞特當上主席，政策方向也會朝降息傾斜。
聯準會主席具有政黨背景並不罕見。如果曾在白宮任職就算資格不符，那麼葛林斯班（Alan Greenspan）或葉倫（Janet Yellen）也都會失格。哈塞特本身也具備一定條件。
哈塞特有經濟專業，但不顧風險
在2017年加入第一任川普政府之前，他是備受尊敬的經濟學者（雖然可能是共和黨限定），研究成果刊登於多本頂尖期刊。沒有人能說他搞不懂危險性。哈塞特一定很清楚選擇不顧通膨、將利率調降到令川普滿意，或順利壓低借貸成本，會帶來多大的風險。
問題在於，哈塞特是否在乎這些風險。
在替川普工作期間，他的表現就像一位不顧現實的政客。2017年，他提出「非常（保守）」的估算，宣稱川普的企業減稅將使家庭年收入平均增加 4,000 美元，遠高於當時其他分析，也完全未反映在最終數據上。2020年5月，他以「立方模型」預測COVID-19死亡人數很快就會歸零。這些荒謬的主張重創他的學術聲譽。甚至在進白宮之前，他就做過史上最糟的預測之一：1999年、也就是網路泡沫高峰時，他預言道瓊指數將成長四倍。
川普還有更好的選擇
與哈塞特相比，另一位候選人的紀錄出色得多。那就是沃勒（Chris Waller）。他2009年進入Fed體系，並從2020年起擔任理事。在更早之前則是經濟學者。相較於研究稅制的哈塞特，沃勒是貨幣政策專家，而且擅於預判經濟走向。
2022年，包括國際貨幣基金（IMF）前首席經濟學家布朗夏爾（Olivier Blanchard ）在內的眾多知名預測者都認為，升息將造成失業率飆升。但沃勒公然反對，結果證明他是對的。
今年沃勒預見勞動力市場將在7月轉弱，促使Fed轉向鴿派。如果進一步拉長觀察時間，他的判斷也同樣精準。2010年代經濟疲弱時，他屬於鴿派；疫情後通膨升溫，他轉為鷹派。
目前，沃勒和哈塞特一樣都主張降息。通膨相較2％的目標仍然偏高，而美國勞動力市場可能比表面上更為強勁。但幾乎可以確定沃勒是基於誠實判斷提出論點，而在他的領導下，Fed的獨立性將得以維持。
對川普而言，這正是問題所在。但他應該想清楚自己要什麼。
如今讓川普最頭痛的議題是物價高漲，而過度寬鬆的貨幣政策只會讓情況雪上加霜。如果央行獨立性受到威脅，投資人將反彈，美國的長期借貸成本將上升。任命一位技術官僚，而非黨派人物，不只是一個正確的決定，也符合共和黨的利益。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
