美國上一次主辦男子世界盃足球賽是在1994年。當時的足球純粹派盡是冷嘲熱諷，直言美國根本不配稱作足球國家。
他們這麼說也無可厚非。當時，美國隊才剛結束連續40年無緣決賽圈的歷史。在全球轉播的華麗開幕式上，流行歌手黛安娜羅絲獻唱後進行安排好的「12碼罰球」表演，結果竟離譜失準，成為一個不幸的象徵。
足球人氣在美國漸增
如今美國將在2026年與加拿大、墨西哥合辦世足賽，情勢已天差地遠。男足實力有所提升（但今夏要捧盃仍是80比1的冷門球隊），女足更在過去35年拿下四冠，堪稱全球最強隊伍。
但關鍵的變化在於球迷。
研究機構Ampere Analysis的調查顯示，足球在美國的追隨度仍排在美式足球、籃球、棒球之後，位居第四。但若問「最愛」，已有10％的美國人選擇足球，人氣甚至些微超過被譽為「全民娛樂」的棒球。
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