雪城大學歷史學家拉斯穆森在《落日的恐懼》（Fears of a Setting Sun，暫譯）一書中描述，當華盛頓、傑佛遜與漢彌爾頓這些開國元勳步入晚年時，他們都曾懷疑自己啟動的美國實驗，能否在他們過世後延續下去。
這不僅是出於偉人的自戀，而是因為無論他們留下的政府架構多麼精妙，整個共和國的成功仍取決於超出他們掌控的因素。
美國「獨立宣言」將在2026年7月迎接250週年，而看衰美利堅共和國的觀點幾乎與之同樣古老。
試想一種情境：2026年，建國先賢的夢魘終於成真。在宣言中，傑佛遜指控英國國王喬治三世派出大批官吏騷擾人民、切斷對外貿易、阻止移民。如今，對川普的控訴則可能包括：動用國家權力迫害政敵、利用總統職位謀取私利，並為了尋求連任而威脅破壞憲法。
沒人相信美國會變這樣
回到1775年，若有人說這個即將獨立的國家將成為世界歷史上最強大的經濟與軍事力量、在兩次世界大戰中拯救昔日的宗主國，然後再因為厭倦、疲憊、自滿或絕望，兩度選出一位實境秀明星接下華盛頓的舊職，那需要極大的想像力，甚至近乎瘋狂。
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