長期以來，科技業與商業一直被視為通往光明前景和高薪的路徑，放棄這些領域跑去做手工藝——裝幀、編織、簽字印刷、雕刻⋯⋯等等，似乎是高風險的舉動。
然而，當ChatGPT等AI機器人在2022年開始影響世界，情況似乎有了轉變。
《連線》雜誌寫道，「人工智慧的出現，不會貶低人類創造的藝術和工藝；反之，它將透過強調『稀有性』和『獨特性』來提升價值。」
顯示在AI廣泛衝擊藝術創作的當下，純手工技藝的人情味有了不可取代性。
從隱形到受追捧
負責編製「瀕危產業名單」的非營利組織傳承手工藝（Heritage Crafts），執行董事卡爾潘特（Daniel Carpenter）指出，「手工藝面對AI，有更強大的韌性和競爭優勢。」
卡爾潘特並非唯一感到樂觀的人。根據研究機構Research and Markets預測，全球手工藝市場規模去年達到9,070億美元，並且到2033年將成長一倍以上，達1.94兆美元。
在國際勞工組織（International Labour Organization）最近對「AI影響職業脆弱性」的評估報告中，手工藝工作者，也被列為受AI影響最小的群體之一。
相對來說，受衝擊最大的是一些辦公室白領工作，像是程式設計、會計、行政、行銷等人才。
事實上，2023年，OpenAI執行長奧特曼就告訴 《紐約時報》，「展望未來，我們想要的便宜東西會變得更便宜，而我們想要昂貴東西則會變得天價，像是手工製品與藝術品」，「即使機器製造的產品品質提升了，手工製品也會一直存在漲價空間。」
英國小鎮斯塔福的手工籃子製造商格盧（Eddie Glew）告訴《金融時報》，他從未對自己的產業如此樂觀。與那些要用到電腦的工作相比，自己的工作受AI影響更小。
過往，格盧感覺自己與市內設計師合作時像個「隱形人」，現在，合作方都會強調格盧的故事，和客戶描述他如何開創自己的事業、訂製籃子、雕塑編織。
主打手作社群的電商平台Etsy，去年商品營業額達109億美元。Etsy的研究發現，94%的買家會優先考慮商品品質，而84%的買家認為，大量生產的商品品質較低。
Etsy執行長西維爾曼（Josh Silverman）表示，看到明顯跡象——買家如今更重視手工打造的作品，「AI和自動化普及，手工製品只會愈來愈受追捧。」下一個階段，高端產品可能不只是那些「昂貴的物品」，而是真實、手作，以及物品背後的人文故事。
一些敏銳的企業已經意識到這種趨勢，像是英國的福南&梅森和Liberty百貨，都主打手工製品的獨特性；電商平台亞馬遜，也開通「手工製作」標籤給專門生產手工藝的賣家。
下一個時代，如何勝出？
然而，前景看好，不代表這個產業現在就沒有受到忽視。
事實上，過去兩年來，在英國一百多個遺產手工藝名單中，「高風險手工藝」就新增了19個。舉手工剪刀製造公司為例，曾經在謝菲爾德這座城市有70多家，現在只有20家左右。
根據手工藝委員，全職從事手工藝的人的年收入也較低，並依賴業外收入。
在AI時代，擁抱手作魂的專業人士該怎麼利用趨勢，為自己爭取更多收益、創造更多價值？
如今，許多手工藝製作者會透過社群媒體行銷，或是舉辦線上工作坊，讓更多人認識自己。
卡爾潘特介紹，這種「說故事」的策略，逐漸成為手工藝產業重要的一部分，「真正取得成功的傳統手工藝人，是將他們的工作室向世界敞開的人。」
更重要的是融入在地社群，做身處的城市或鄉鎮需要的那把剪刀，也是AI永遠無法複製的。
最後，AI來臨，線上課程平台DigitalDefynd指出，傳統手工藝能反過來運用AI提升效率、減少浪費、分析市場、協助客服互動，以及拓展創新的點子。
當傳統與科技持續融合，不僅鞏固手工藝在現代經濟中的地位，還能重新定義21世紀「匠人」的意義。
（資料來源：NYT, FT, Wired）
