根據2020年的人口普查數據，中國14億人口中，移民佔比不到0.1%（美國的比例為15%）。歷史上，中國並沒有特別歡迎外來者。但現在，領導人希望抓住當前的地緣政治時機。
本月，中國透過（野心勃勃但欠缺細節的）新型簽證向優秀的年輕人才敞開大門，希望藉此爭奪全球科技人才。
在美國這個全球頂尖工程師、開發者和研究人員的大吸鐵，選擇削減大學經費並將H-1B簽證（常用於聘雇外國科技工作者）費用提高至10萬美元之際，中國正把自己設定為替代方案。相較於中國現有的簽證類別，新型「K簽證」為持有者提供更長的停留期限、更多入境次數以及簡化的申請流程。與H-1B簽證不同，中國的這項計劃並不需要雇主擔保，讓年輕的STEM（科學、技術、工程、數學）畢業生能夠自由學習、研究或創業。
這項計劃在國外獲得好評。但在國內，反彈聲浪卻十分猛烈。部份原因是苦於找工作的中國年輕人普遍感到焦慮。他們認為外國勞工可能增加，意味著勞動市場又會變得更加競爭。今年夏天，有1220萬名畢業生湧出中國大學校園，其中許多人手持工程學位，正在尋找白領工作。
經濟疲軟意味著企業難以容納這些畢業生。8月份，中國青年失業率攀升至自2023年以來的最高水準。目前，中國16至24歲人口中，有18.9%（不含學生）沒有工作。
一位線上評論者抱怨，「我們連自己國家的人才都用不完。外國人才有那麼好嗎？」
另一個比較醜陋的反對理由則出自種族主義。9月下旬，一名印度新聞主播將K簽證比作中國的H-1B。「北京的推銷方案很明確：別管那些紛爭，收拾行囊，我們會給你充足的機會，」那位主播說。許多中國網友在網路上抨擊這項簽證時，都引用了這段內容。去年，印度人獲得了超過70%的H-1B簽證，許多中國人似乎擔心印度人也像這樣湧入中國。
但這種情況幾乎不可能發生。印度與中國過去五年關係緊張，直到最近才剛開始回暖。歐亞集團中國區主任王丹（Dan Wang）認為，首批K簽證持有人將主要來自歐美，也是目前許多頂尖人才就業的地方。「北京將嚴格控制這項計劃的人數和標準，讓它看起來像是針對性地招募人才，」王丹說。
9月30日，中國官媒《人民日報》宣稱，中國「比以往任何時候都更加渴求人才」。它強調，求才目標是來自知名機構的年輕科學家和工程師，而非網友抱怨的「低素質勞動力」。這項政策或許有助於中國吸引更多在海外就學或工作的海歸派回流。
不過，儘管目標崇高，新簽證計劃的細節尚不明朗。它將設有「年齡、教育背景和工作經驗」等要求。中國社科院美國問題研究專家盧翔受訪時表示，更複雜的政策將在未來幾個月內制定。在此期間，K簽證可能會由外交部「彈性」處理。K簽證將提供中國未來所需的經驗，屆時中國將需要更多移民來協助照護步入高齡化的人口。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
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