孩子上小學後，讓他們自己決定要做什麼
「牽馬近水易，逼馬飲水難。」
這是英國流傳許久的一句諺語。
如今已成為人際關係輔導上的一大原則。
容我再次重申，當爸媽的比孩子擁有更多經驗和知識是理所當然的。
但這並不代表「我是爸媽，我說的準沒錯」、「孩子應該聽我的」。爸媽將自己的想法強加於孩子身上，甚至強迫孩子照自己的意思行動，那就是在否定孩子。
以下是一位父親與高中生兒子的對話。
父親：「我認為你一定要出國留學。」
兒子：「那只是爸爸想讓我去而已吧。」
父親：「我讀高中的時候，也是因為父母要我去，我才去的。可是去了以後，發現那真的是一次很棒的體驗，直到現在，對我的人生依舊有很大的幫助。」
兒子：「可是那是你啊。」
父親：「不過，趁年輕體驗這些事情真的很重要。」
兒子：「好啦好啦。」
雖然不一定是留學，不過像這樣，爸媽試圖叫孩子做某件事情的狀況應該很常見，你可能也曾經這麼做。
或許這位父親的建議十分中肯，也是出於愛與善意，願意支付留學費用，讓兒子經歷同樣的美好。
然而，將這份想法單方面強加於孩子身上，孩子可能會感覺「自己被否定」，於是反彈。
因為孩子有自己的考量和狀況，也有自己的感受。再者，每個人理解事物的速度和時機也不盡相同。
或許孩子心裡想的是：「我知道留學對未來有幫助，也不是完全不想去。但我不想離開朋友長達一年，如果是短期留學的話，或許可以試試看。」
即使是爸媽，也沒有權利無視孩子的考量和狀況，強迫他們做某件事情。孩子不是爸媽的所有物，而是擁有人格的獨立個體。
話說得重一點，「因為自己知道是對的，所以要求孩子去做」的想法，完全是父母的私心作祟。
這形同強行拖著馬到水邊，又逼馬喝水。
如果你希望孩子聽勸，請避免說出「這麼做一定比較好」、「這是理所當然的」、「這樣才對」之類的話。
重要的是讓孩子自己選擇。也就是將馬牽到水邊後，讓馬自己決定要不要喝水。
詢問孩子意見時，要給孩子做決定的空間。
我們可以這樣說：「我覺得這麼做滿好的，你覺得呢？」
以留學的例子來說，可以分享自己留學時的快樂經驗，或是留學對自己有幫助的地方，促使孩子主動產生想要留學的念頭。
務必留意，不要擅自替孩子做決定。千萬別劈頭就斷定「你一定要出國留學」、「我讓你去留學」。
再次強調，孩子的人生是他自己的。
不要強迫孩子走某條路，而是提供幾個選項，讓孩子自己做決定。這樣孩子也會感受到爸媽尊重自己的意見和想法，知道可以自己做選擇。
教養是一場長時間賽跑，大多時候都不需要像做生意那樣講求速度。反而要抱著輕鬆的心情，靜靜守候孩子自己慢慢成長、愈來愈懂事，並且享受這項過程。
（本文摘自圓神出版《不否定的教養練習》）
