AI浪潮來襲，語言學習領域自然是一大商機來源。Duolingo等應用程式已經擁抱這股趨勢，但傳統科技巨頭也不會錯過這個競爭機會。
上週，Google推出語言學習的新功能「Little Language Lessons」，利用Gemini AI技術支援一系列互動實驗，幫助用戶學習生活情境英文。
現在，只要用戶上Google Labs平台，就能存取Google的3大AI英語學習工具。
一、微課程（Tiny Lesson）
學習新語言最令人沮喪的部分，就是當對話時發現自己需要，卻講不出那個特定詞語時。透過新工具Tiny Lesson，用戶可以描述一種情況，例如「找到遺失的護照」，並獲得符合上下文脈絡的相關詞彙和文法提示。
也可以直接請它教學「我不知道把它丟在哪裡了」或是「我想要報警」的對話建議。
二、俚語技（Slang Hang）
學一門語言時，人們往往先接觸教科書，但那可能在生活中聽起來過度正式。Slang Hang功能可以生成母語人士之間的真實對話，像是街頭小販與顧客聊天，或是失聯多年的朋友在地鐵重逢。
用戶只要將滑鼠停在不熟悉的術語上，就會跳出包含翻譯功能的解析。這些對白涉及當地人愛用的俚語和短語，通常不會在課本中出現，可以讓人講起語言來更自然。
三、文字拍（Word Cam）
第三個功能Word Cam，讓用戶能拍攝周圍環境，而Gemini會偵測物體，並以用戶正在學習的語言來標記它們。舉例來說，當你身邊有一扇有著百葉窗的窗戶，它會告訴顯示「window」和「blinds」，還會列出與這些詞彙相關的句子讓人練習。
經常，人們學習語言時會練習困難的文法，但生活中的日常用品卻不知道怎麼說，Word Cam的目標就是這方面的問題。
Google指出，這三項基於AI的實驗，目的是想了解如何利用AI使自主學習變得更加動態，也更加個人化。可以看到，每項工具都關注著語言學習重要的「語境」方面，力求讓用戶從一板一眼標準課程中解放，將一門語言運用在生活中。
目前Little Language Lessons支援的語言不只有英文，還有主要語言如中文、法文、德文、印度文等等，用戶能查找是否有自己想學的語言。
仍必須提醒的是，由於這項實驗還在初期階段，AI存在錯誤風險，像是誤用俚語。
Duolingo，全面擁抱AI應戰
科技媒體紛紛報導，Google此舉是衝著語言學習公司Duolingo而來。
AI技術確實為語言學習市場注入活水，Duolingo在去年底推出AI老師和AI遊戲搶佔新市場。上週，又宣布推出148門利用生成式AI創建的新語言課程。
（延伸閱讀：線上教育被AI整慘，Duolingo如何打造「AI老師」逆勢突圍？）
上週四，Duolingo公佈第一季每股收益為72美分，超過分析師預期的每股51美分。營收飆升38%，股價上升14%，同樣超過分析師預期。
Duolingo創辦人兼CEO馮安（Luis von Ahn）表示：「在AI方面的投資也幫助加速了內容創作，我們才剛開始觸及可以為用戶提供的服務的皮毛而已。」
然而，現在Duolingo不只要和語言學習的競爭者比拚，科技巨頭也夾帶資本與技術優勢強勢進攻這塊領域。因此，Duolingo不只在教材內容中納入AI，連人力成本也靠AI削減。
Duolingo原本有許多外部的合約員工負責手動創建內容。馮安表示，將用AI取代這些非正式員工，成為一家「AI優先」的公司。
他在寫給全體的一封電子郵件中寫道，以後只有當團隊無法達到自動化的部分才會招聘真人職員，否則一律交給AI。
（資料來源：Techcrunch, The Verge, Barrons, Techedt）
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