在中國宣布對美加徵34%關稅，作為美國對等關稅的反擊之後，川普7日揚言，要對從中國進口的產品再課50%——總計為104%的關稅。
中國商務部表示，如果美方一意孤行，中方必將「奉陪到底」。它向世界發出了一個明確的信息：如果美國要打貿易戰，中國已準備好應戰。
上海復旦大學美國研究中心主任吳心伯表示：「北京認為在坐下來談判之前，必須先打一仗，因為是美方先挑起爭端。」
中國的信心，源自於這樣的信念——經過過去8年的積累，中國已經比川普首次貿易戰做了更充足的準備。
北京擴大了貿易夥伴網絡，減少了對美國的進出口依賴。去年，美國佔中國出口的比重不到15%，低於貿易戰爆發前2017年的19%。
中國的利基？
彭博經濟研究院指出，川普的關稅，再次為中國將自己塑造為「可靠的經濟夥伴」打開了大門，而北京也渴望抓住這個機會。
對貿易流動和經濟關係的分析發現，中國可能會調整大部分出口方向，以彌補其在美國失去的市場，就像川普發動第一次貿易戰後中國所執行的策略。
「大多數國家將對美國出口減少，並從中國購買更多產品，」彭博預測。
美國外交關係委員會研究員，全球貿易專家奧爾登（Edward Alden）也持相同論點，「中國成為這一切的最大贏家，因為美國已經變得不可預測了，各國都會關注並想說『好吧，我們現在能和誰打交道？』，」
「雖然很諷刺，但目前相對來說，中國還是一個優秀的全球公民，」奧爾登評論。
如果川普的104%關稅生效，將推動中國企業向東南亞和其他地區出口更多產品，就像2018-19年首次貿易戰後一樣。當時，中國迅速崛起成為世界最大汽車出口國，就是一個例子。
據報導，習近平將於4月訪問越南、馬來西亞，和柬埔寨，這將鞏固中國與三個被美國關稅重創國家的關係。
轉向國內，撐得起來嗎？
然而，中國仍戰戰兢兢面對關稅衝擊，以及兩國政府和領導人之間可能的緊張局勢升級。
美國民主防禦基金會高級研究員辛格爾頓（Craig Singleton）上週表示，「習近平的挑釁行為，有可能讓兩國領導人陷入升級的惡性循環，沒有高層外交就意味著沒有安全閥，」「拖得愈久，雙方就愈難在不丟臉的情況下緩和局勢。」
事實上，如果中國能夠自行填補美國需求缺口，那麼中國國內，乃至全球經濟，就能稍稍擺脫美國需求消失的困境。
但這仍是一個遙遠的設想——中國去年進口量幾乎沒有成長，今年又下降了8%以上。
去年年底，針對國內疲軟的經濟情勢，北京推出了一系列刺激消費措施，最終勉強在通貨緊縮、零售低迷的情況下達成了經濟成長率5%的目標。
目前，中國政策制定者上週末在北京開會，討論加快刺激消費的計劃。習近平希望藉助中國龐大的消費群來吸收國內的製造業產出，但還沒有具體說明該怎麼做。
匯豐亞洲首席經濟學家諾伊曼（Frederic Neumann）總結，要以有意義的方式增加消費，中國必須對成長模式進行重大調整，「這是一項艱鉅的經濟、政治和意識形態任務，但它提供了一個獨特的機會，讓自由世界秩序得以運轉，並奪取經濟領導地位。」
（資料來源：Economist, Bloomberg, NPR, Reuters）
