一名男性與身邊的女性朋友說，「我才不會到酒吧，看到一個心儀的女生就跟她搭訕。誰會想被搭訕啊？」
他的女生朋友回答，「我會想被搭訕啊。」
朋友間的閒聊，當然並不能代表所有男性的選擇，以及女性的偏好。但確實多多少少反映了男性在交友方面的挑戰。
用數字來看約會，那麼數字似乎不站在男性那一邊。2022年皮尤研究中心一項調查顯示，63%的30歲以下男性表示自己是單身，而同年齡層的女性只有34%是單身。
這些單身男性也更有可能正在找對象。皮尤調查中有一半的年輕單身男性表示正在尋找一段認真的關係，或是找約會對象，但僅有35%單身女性表示同樣想法。
為什麼會有這樣的差異？《男性廢退》（Of Boys and Men）作者李維（Richard Reeves）認為，也許年輕男性和女性對關係的定義不同，也或者相較前幾個世代，現在的年輕女性更願意與年長男性或同性約會。
但李維也認為，異性戀男性覺得約會很難，有一方面也是因為戀愛規則改變了。許多女性不再願意接受對方忽冷忽熱、吝於承諾，否則就會把該對象排除在約會圈之外。
年輕男性在害怕什麼？
在「美國ptt」Reddit論壇上，很輕易可以感受到年輕男性的絕望。
一位使用者說，「被拒絕了1000次之後，你難免會變膽小。最糟糕的是，她們覺得你的追求一定是在開玩笑。」
另一人說，「上個月我有幾次約會，她們都給了我電話號碼，有些人還說『我們應該再約』。但當我詢問要不要再出去時，有些人甚至一個月未讀我的WhatsApp訊息。」
還有一位使用者覺得自己在跟時間賽跑，他寫說，「如果你不是超級模特兒級別，那麼就要確保女生與你相處的時間夠久，久到足夠你自在地展現魅力、幽默感和優點。大多數女性在你有機會展示魅力之前，就已經不回訊息或拒絕你了。」
最近的YouGov民意調查發現，57%的女性表示她們曾經有過糟糕的約會經歷，有類似經歷的男性則佔44%。李維說，總體來說，近年的社會風氣不斷教育男性「不要做什麼」，比方說「不要男性說教、不要打造那種有毒的關係，不要做掠食者，更不要騷擾和當怪人」，這些當然都是好事，是社會進步的跡象，「但男性還在學，約會時該做什麼。」
李維說，「年輕男性有點在風險規避，他們很大程度上擔心自己會冒犯別人。」
很多無所適從的年輕男性在Reddit表達類似的茫然。一位網友說，「你要學會判斷哪個女性對你有興趣，然後去接近他們，萬一判斷錯了，或在不受歡迎的情況下接近女性，很容易被定義為自以為是的怪人。這個風險不值得冒。」
另一位網友也有類似經驗，「你要控制自己的感情，太過熱情會讓人不舒服，但如果你表現得不夠感興趣，她們又會覺得你根本不喜歡她們。你只能在女生感到自在的情況下主動採取行動。你要尊重她們自主權和界限，所以你最好能精準拿捏分寸。」
這位網友繼續說，「但如果你沒有在應該行動的時候採取行動，可能錯過時機。時機過了就是過了，她們會立刻認為你對她們不夠感興趣。你最好學會讀心術。」
政治和意識型態的分歧，也讓女性更挑。跨黨派、非營利組織美國生活調查中心（Survey Center on American Life）近期民調顯示，52%的單身女性表示她們不太可能跟川普支持者約會，相比之下，36%男性不願意跟川普的女性支持者約會。
但實際情況是，年輕男性在2024年總統大選中更傾向於支持川普，換句話說，更多男性可能被女性排除。
李維說，當單身者愈來愈重視政治意識形態，包含在找對象時也要考慮政治立場，當然會限縮感情生活。
有什麼解方嗎？
答案是善意和建立信任。
陳腔濫調有時候卻是萬靈丹。
害怕被拒絕，害怕被當怪人、噁男，許多男性乾脆不行動。但整個約會市場應該要鼓勵男性走出舒適圈，自在地承擔風險，同時又不會理所當然地覺得付出就一定會有報酬。
其實無關乎男女，主動採取追求行動的一方，應該要保持誠意，就算被拒絕也要有禮貌和優雅。
如果男性採取行動，女性不妨多給些時間，畢竟許多人確實慢熱，需要一段時間，才能更自在的展現優點和幽默感。
世界上有怪人，約會安全不容妥協。但如果約會的雙方太快認定男生都是危險的厭女者，或所有女性殘酷的評分者，那麼還有誰能好好的約會呢？
李維說，當前似乎隱含一股趨勢，就是還沒約會就往最壞的結果去想。如果男性和女性都傾向於事先對對方抱持最壞的想法，那麼要建立一個良好的約會市場就變得非常困難。
李維說，約會、建立關係這檔事，需要大量的寬容，還需要以善意接納他人。
信任是關係的基石，不帶著防禦性的盔甲，你才能更開放看待眼前的人。有了信任才能建立更深層次的連結，透過培養信任和善意，才可以創造一個更健康、更充實的約會環境。
（資料來源：Vox, Yahoo Life, Psychology Today）
