格麗克（Rachel Glik）發現自己嫁的人是個居家好男人。女兒和兒子先後呱呱墜地，先生與她欣喜若狂，兩個小傢伙點燃他們的父愛、母愛。為了顧小孩，整夜睡睡醒醒，白天像行屍走肉。但看到小小孩任何舉動，或那些「臭奶呆」的牙牙學語，又讓夫妻倆樂不可支。
格麗克形容，夫妻倆的家庭最高指導原則就是小孩優先。稍有違背，就會讓他們自覺是不合格的父母。
身為一名心理治療師，格麗克看診過太多病患用一生療癒童年。太多人成年以後，還在與父母造成的創傷搏鬥。這讓她更加堅定信念，避免自己的孩子步上後塵。
對格麗克來說，孩子是她和丈夫帶到這個世界上的，孩子的需求遠比自我需求更迫切。
格麗克說，「我的丈夫同意我的想法，因為他信任我的『專業』。但我們的關係很快地受到了影響。」
格麗克回憶，太忙於照顧孩子了，因此對於婚姻受影響非常後知後覺。
格麗克說，「我讓孩子們打斷我們的對話。我花很多時間與孩子討論他們的期望和問題，卻沒有思考自己想要什麼，甚至也沒有問問先生的想法。」
育兒過程中，偶爾會感覺到有些不對勁，好像有些不平衡，但格麗克很容易就會淡化問題，假設這些都是克盡母職不可避免的小副作用。
「反正悶著頭，繼續做就對了，」格麗克有時候會這樣想。
但是，時間會加深裂痕。婚姻關係中的兩個人，都以自己的方式感受到被忽視了，歧異似乎愈來愈大。
格麗克回憶，「本來愛搞笑的我們不再那麼活潑，不再那麼親密。」
孩子讀小學的時候，因為是剛剛接受正規課業，女兒和兒子也在學習適應。於是，格麗克只能花更多時間在他們身上，讓他們開心，但這並不奏效。有一陣子，彷彿做什麼都不管用。
無所適從之下，格麗克帶著學習的心情報名了以古老的猶太精神智慧——卡巴拉教義（Kabbalah）為宗旨的育兒課程。課程內容令她震驚，但同時也引起共鳴。
根據卡巴拉的教義，家庭中的優先順序應該是，自我、婚姻，再來才是孩子。
這背後的邏輯是，當我們投資於自己的幸福、成長和目標，才能夠更加滋養與身邊人的關係。
當我們為婚姻投入更多並維持這段關係的強韌，我們就能夠給予孩子更多。
卡巴拉課程的老師解釋，「當孩子們看到母親開心時，他們需要的就會少，因為滋養之源的豐盈或空虛，會直接影響孩子。」
力不從心時，如何給伴侶更多？
這種觀念符合直覺。格麗克也進行了深入研究，果然發現研究一再證實，當父母在彼此的關係中感到更滿足和安全，他們的孩子也更有可能感到滿足和獲得情感上的安全感。
然而，格麗克仍然有些困擾。
格麗克問到，「當我已經力不從心時，如何能夠給予丈夫更多？」
她慢慢地發現，當她允許自己把自己擺在第一位，以及提高婚姻在生活中的順序時，自己其實更加放鬆和有活力。
她也發現小小的改變，就會有幫助。她教導孩子爸爸媽媽在講話時，要有耐心等待話題到一個段落才插話，或是才能得到回應。
她也會在一天的尾聲，多留一些時間與先生增進感情，而這麼做，大大提升了被看到和被理解的感受。
很明顯的，格麗克說，夫妻間的爭吵變少了，笑得更多了。
很重要的是，孩子們並沒有感覺到被忽視，反而是在學校的社交表現更好了，姊弟倆在家裡的爭執也減少了。
格麗克指出，「孩子們其實不需要父母不斷的無私關注。爸媽只要讓他們知道，當有需要時，爸媽會在那裡。」
格麗克說，現在兩個孩子都已經離家。如果在孩子小的時候，「我們不曾改變，持續以孩子為中心，那麼我們現在的婚姻會是什麼狀態？」
婚姻關係需要不斷投入，甚至持續努力維繫。格麗克分享她在上課時最喜歡的一段話，
「也許在某個瞬間，你們深陷愛情，但沒有任何一段關係能在缺乏呵護和努力下，恆久延續。沒有持續的努力，愛情會在時間的流逝中逐漸倒退，愛情無法繼續綻放。即使是最偉大的愛情，如果被棄置不理，也將會在寂靜中停滯不前。」
（資料來源：WSJ, Psychology Today, drrachelglik.com）
