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包括醫生、健康網紅和自稱「腸胃專家」在內，益生菌的支持者聲稱，吃益生菌補充品可以改善腸道微生物群，治療消化問題甚至改善心理健康，不過帕絲莉洽抱持懷疑態度。
帕絲莉洽在文章中寫道，「市售益生菌的行銷宣傳主張，與證據並不相符。」
身為腸胃科醫生，她很少建議患者吃益生菌，這時常讓患者感到訝異。
帕絲莉洽說，「當我告訴他們這是有科學證據的指引原則，他們更是驚訝。美國腸胃科學會並不建議使用益生菌治療多數消化疾病。」
那我們該怎麼做，才能改善腸道微生物群、促進整體健康？帕絲莉洽與現今許多營養師和醫生，都強調「高纖飲食」的重要性。
帕絲莉洽指出，研究顯示低纖飲食可能造成特定腸道細菌的永久流失，降低腸道細菌的多樣性，使健康惡化。
帕絲莉洽鼓勵我們把重點放在含有各式各樣植物、堅果、發酵食品的飲食，來提供腸道微生物群需要的多種營養。
她寫道，「這項經過時間考驗與最充分研究的建議，依然是促進、保留健康微生物群並改善整體健康最有效的方式之一。」
益生菌迷思
帕絲莉洽指出，關於益生菌的科學研究，目前依然難以仰賴。學界完成超過1000項關於益生菌的臨床試驗，但其中牽涉太多不同的細菌株、劑量和測量標準，難以得出共識。
此外，益生菌就像其他營養補充品，並沒有像處方藥那樣經過美國食品與藥物管理局的嚴格臨床試驗。也就是說，消費者無法肯定這些益生菌的效果是否如藥廠宣稱的那麼好。
帕絲莉洽寫道，「益生菌……有驚人的潛力。」
「但是從很多方面來說，這還是剛開始發展的科學研究領域。」
「我們每個人的微生物群，病史和飲食都是獨一無二的。我們還是需要嚴格的研究，才能替每個人量身訂做治療方案。」
帕絲莉洽強調，來自行銷活動和社群媒體的錯誤資訊，增加了關於益生菌的迷思。行銷宣傳有時候會使用某種益生菌的優良數據，來銷售另一種完全不同的益生菌商品，彷彿所有益生菌種類都能整齊劃一地歸入一個大類別之下。
至於社群媒體，一項2023年的研究發現絕大多數關於益生菌的YouTube影片都在推崇益生菌，而且多數內容來自業餘人士而不是專家。
重點是高纖飲食
專家表示，纖維是對抗癌症的第一線飲食，尤其是對抗在千禧世代和X世代之間愈來愈常見的大腸癌。營養專家也發現，過度聚焦蛋白質攝取的人，常常會錯失纖維的許多益處，而且在這個過程中可能使健康狀況惡化。
美國農業部的美國人飲食指南，建議女性每天攝取22至28公克纖維，男性應該以28到34公克為目標。
根據衛福部《國人膳食營養素參考攝取量》第八版，19到50歲男性和女性每天應該分別攝取34公克、27公克纖維，51到70歲攝取32、25公克，71歲以上長者攝取30、24公克纖維。
很多人可能會覺得吃纖維補充品很方便，不過像是夏普（Abbey Sharp）等營養師指出最好的選擇還是含有纖維的原形食物，因為這些食物除了纖維，還可以提供重要的微量營養素、維生素、礦物質。
你可以開始把這些高纖食物納入你的飲食當中：
豆類（紅豆、鷹嘴豆、黑豆等）
扁豆
堅果（杏仁、核桃、腰果等）
新鮮水果（覆盆子、藍莓、蘋果、梨，連皮吃）
新鮮蔬菜（花椰菜、抱子甘藍、青豆、帶皮馬鈴薯）
爆米花
酪梨
全穀類（燕麥、法羅小麥、大麥）
分裂豌豆
奇亞籽、亞麻籽
營養學家艾瑪蒂（Federica Amati）的建議是，把你盤子的一半拿來裝植物，像是沙拉、花椰菜、清炒櫛瓜。接下來，用你最喜歡的瘦肉蛋白質填滿盤子的四分之一，像是鮭魚、雞胸肉、毛豆、豆腐。最後四分之一用來裝高纖複合碳水化合物，像糙米、大麥、地瓜。
誰應該吃益生菌？
帕絲莉洽表示，只有極少數情況下，臨床指引才會建議使用益生菌，例如：
‧在服用抗生素時，需要降低感染困難梭狀芽孢桿菌（C. difficile）的風險。（困難梭狀芽孢桿菌會導致嚴重腹瀉）
‧患者有發炎性腸道疾病（IBD）而且接受過部分腸道切除手術，導致罹患憩室炎。
帕絲莉洽強調，即使是針對這些問題，臨床指引的建議強度也不高，證據品質被評為「低」或「非常低」。
她補充說，某些人確實有正面的益生菌使用經驗，少數人服用益生菌是有幫助的，前提是他們購買的益生菌來自經過第三方驗證的公司。
但如果你只是想用益生菌來減輕脹氣或腹痛，可能會發現效果不如預期，等於白花錢。
「這就是我們該暫停一下，重新審視數據的時刻，」 她說。
（資料來源：Fortune、Harvard.edu）
