- What is new? DeepSeek
- Why? 軟體創新
- So What?
也不過三個星期前,DeepSeek橫空出世,以低成本的模型達到ChatGPT的高成本的績效,驚豔全世界。問題是,它對產業和企業的影響為何?產業的策略終局為何?誰會得利?誰會受傷?要看到這些影響才能形成應對的策略。
事實上,DeepSeek並不是在演算法有重大的突破,而是將現有的軟體工具加以優化,而且將所有算法公布在網站上,任何公司都可以下載使用,可以重複或改進DeepSeek的做法。所以這有什麼意義呢?
PC對IBM的衝擊
我認為DeepSeek最大的影響是對AI競爭生態(landscape)的改變。鑑史可以知來,回顧PC對當年電腦巨擘IBM的衝擊,大概可以預測未來的改變。
回到40多年前,當時電腦業由IBM的主機電腦主導。IBM看到蘋果推出PC,銷售不錯,也在1981年推出IBM PC。當時PC速度慢,又沒有應用軟體支持,對IBM主機不構成威脅,IBM將PC軟體外包給微軟,硬體外包給英特爾,對於PC沒有控制權,創造了台灣電子業進入PC的大好機會。
在摩爾定律下,硬體進步神速,加上軟體的配合,PC逐漸取代大型電腦的算力,公司的資訊系統從中央集權成為分散式。IBM也因此走下神壇,1993年虧損81億美元,是美國公司當時歷史上最大的虧損。
現在DeepSeek出現後,AI算力成本可大幅降低,可見未來AI應用不必像當年跑IBM主機一樣,一定要在輝達高階伺服器計算。IBM主機的歷史會不會在輝達身上重演?
要回答這個問題,必須先比較AI產業和當年電腦產業的競爭生態異同。當年電腦業是IBM獨大,AI業現在是輝達獨大;當年IBM主機電腦採取大小通吃策略,大廠賣電腦、小廠來租算力,輝達也是;IBM當年是捆綁銷售(bundling),硬體、軟體、硬碟機一起賣,輝達也是硬體加CUDA一起銷售。但兩者還是有不同之處。
輝達有哪裡不一樣?
DeepSeek只是軟體的創新,目前還是用輝達的晶片。但是由於運算成本低廉,可見未來會發展出以類似DeepSeek軟體為中心的硬體,和DeepSeek應用AI軟體的生態系統。
PC的核心是微處理器,由英特爾主導。英特爾從設計到製造垂直整合,製造技術優良,打敗摩托羅拉成為主導廠商。AI加速器在10年前也是百家爭鳴,但打不過輝達的GPU,目前是輝達一家獨大,第二名則是AMD。
當進入門檻降低時,相信其他廠商也會打造出可跑DeepSeek的AI晶片。但若要像英特爾一樣建立主導地位,就要等主導設計(domi-nant design)出現。
類似DeepSeek為主的生態系統一旦建立,會威脅到輝達的主導地位。尤其在中美對峙下,會有中國和歐美兩個生態系統,各自互不相容。
目前輝達仍有CUDA作為護城河,但這個護城河也是會受到威脅。DeepSeek不是用CUDA,而用CUDA下一層的語言寫成,相信很多公司也在發展繞過CUDA的軟體。
不過,這並不代表輝達會在短期內衰退。從PC的經驗來看,算力和記憶體永遠不嫌多,只要有便宜的算力,就會有人想出辦法使用這些算力,高階算力的需求也還是會繼續成長。IBM在PC出現後12年才出現敗象。
在AI運算成本大幅降低的情況下,會打亂AI行業競爭生態,但是否軟硬可以分離,可否打破CUDA獨佔,都是在未定之天。目前策略終局還看不出來。
但和所有產業一樣,沒有永遠的獨佔廠商,輝達看到IBM的歷史後,也會提早做出準備。IBM當年策略的錯誤,是沒有控制PC的生態系統,也不利用主機電腦。因此輝達這次一定會想辦法控制以類DeepSeek為主的生態系統,還會學IBM於1994年轉型進入IT服務業的策略,提早進入AI服務業,成為大小通吃、軟硬通吃的AI公司,避免IBM當時的錯誤。
台灣有機會中美通吃
40年前,台灣雖然在軟體缺席,但在PC時代大放異彩,這次DeepSeek打開一個窗口。美中都會分別發展新的低成本AI生態系統,台灣的好處就是可以中美通吃。台灣企業應該如何好好掌握?
(責任編輯:張蕙蘭)
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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