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中國無人物流車龍頭是它!市佔五成 一輛17萬台幣幫客戶省60%成本

一群前百度工程師創業,打造出無人物流車新創公司九識智能,短短3年就用超低價橫掃國內市場,甚至出口新加坡。他們如何在內捲市場殺出重圍?

九識智能-無人車-物流-AI-自駕 九識智能聯合創始人兼北京辦公室負責人潘余昌。圖片來源:邱劍英攝
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雙11購物節剛結束,但對物流業者來說,如何將滿坑滿谷的訂單快速送給客戶,挑戰才剛開始。

「(司機)實在是太缺人了,」一名台灣的物流業主管對《天下》訴苦,「業內已經加薪30%還是找不到人。」

他解釋,快遞由大貨車從倉庫送出後,會轉往鄰近消費者的衛星倉,接著換成小貨車或配送,「愈到末端,人力需求愈高。」

缺工早就是常態,如何在物流接龍中,盡可能找出人力的替代方案,是所有物流業者都想知道答案。

總部在蘇州工業區的中國新創「九識智能」,有解答。

蘇州工業園區的寬闊道路上,幾抹淺藍色的電動物流車正忙碌地穿梭在慢車道上,有條不紊地運送著快遞貨品。仔細一看,貨車上竟然沒有半個司機,取而代之的是遍布全車的雷達與鏡頭。

「車輛右轉,請保持車距,注意安全,」這些物流車還會不時發出警報,提醒周圍車輛。

蘇州是中國發展無人車產業的重點城市,不僅全國第一個宣布投入自動駕駛智慧高速公路,也提供資金和多處場域,讓無人車團隊進行試駕。

園區運行中的自駕物流車,正是九識智能最熱門的車款Z5,因為無人駕駛省去司機的座位空間,Z5與台灣的貨運暢銷車中華菱利E300相似的車體,載貨容量卻多了三成,而且要價不到17萬台幣,僅及E300的三分之一價格。

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「這還沒考慮司機的費用,」前述台灣物流主管指出,因為訂閱九識智能的自動駕駛軟體月費不到9000元,遠低於一名人類司機,「這樣的價格很有競爭力。」

2021年創立的九識智能,已出貨上千輛無人物流車,在中國包括北京、南京、蘇州等將近100個城市投入使用;對外,還拿下了新加坡境內首張無人物流車牌照,即將在新加坡機場附近的公共道路運行。

解決短鏈物流業的運輸難題

九識智能在中國剛萌芽的無人物流車產業,市佔已經超過50%。為何才創業3年,就有如此成果?

「我們的目標很精準,是要解決短鏈物流的問題,」九識智能的聯合創始人兼北京辦公室負責人潘余昌接受《天下》專訪時解釋,貨品從倉庫到衛星倉的短途運輸,佔據了物流配送成本的高達60%,司機費用就是一大因素。

隨著中國勞動人口老化,未來只會愈來愈難找人。

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潘余昌解釋,客戶購車後訂閱全自動輔助駕駛(FSD)」軟體,就能取得自駕服務。這些無人車負責快遞的運送工作,物流公司只要將人力分配在倉庫和最後送貨上門的快遞員即可。

據估算,九識智能已經運送超過1億單快遞,並讓客戶的營運成本平均降低62%。

隨著中國大型物流公司三通一達(申通、中通、圓通和韵達)和美團都成為九識智能自駕車的用戶,畢業自浙江大學、曾是百度自駕團隊核心成員的潘余昌,現在正帶領手下近百名工程師,全力改善演算法,讓無人車能適應更多複雜路況。

只見年約35歲的他,理著平頭、戴著眼鏡,笑起來還有兩顆顯眼的小虎牙。放在其他地方,潘余昌也許還算資淺,但在中國這個工程師內捲嚴重的市場,這正是能夠獨當一面的年紀。

「前幾個月新車發布,我們第一天就賣掉兩年產能,」他笑道,團隊為了激增的訂單瘋狂加班,「沒想到產品賣太好,也能那麼煩惱。」

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九識智能-無人車-物流-獨角獸創立3年,九識智能的無人車已在中國包括北京、南京、蘇州等將近100個城市投入使用。(九識智能提供)

百度幫創業:用物流切中需求、累積數據

九識智能核心團隊主要出身百度。前史丹佛大學人工智慧實驗室主任吳恩達擔任百度首席科學家時期,九識智能創辦人兼執行長孔旗曾是他左右手,有20年研究AI、無人駕駛經驗,之後也曾任京東物流自動駕駛首席科學家。

為何這群中國頂尖的自駕技術研發團隊,會放棄最火熱的乘用自駕車,轉身投入同業口中「很不sexy」的物流業賽道?

「(自駕車)要累積足夠的數據,這是圈子裡的共識,」潘余昌解釋,儘管自駕最終目的是載人,但乘用車的成本高昂,還要避開急煞、忽然加速等駕駛技巧問題,一定不是最快變現的賽道。

不必要求舒適度,又可以快速上路累積數據量的需求在哪裡?團隊因此將目標鎖定在物流車。

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「為了這個,我們去了中國前三大的電商自駕部門,摸索一下應用場景,」潘余昌說,當時新冠疫情爆發,團隊研發的的無人配送車「大白」成功在道路上駕駛,並承擔了約1.3萬件快遞的運送任務。

不過,電商更關注的是廠內的產品運送。看好道路駕駛的九識智能,於是在2021年正式成立。

自己做車壓低成本,端出市面最低價

「九識的團隊本身就有物流經驗,還願意為客戶訂製冷鏈等需求,」一名中國無人車從業者觀察,且其投資人還包括了美團這種物流需求者,「自然更容易拿到訂單。」

業者觀察,九識的團隊有經驗、有人脈,但想讓國內外中小企業買車,最重要的還是性價比。與其他無人車新創不同,選擇自己造車的九識,因此能將成本壓更低。

為何一群軟體工程師,會決定自己做車?

潘余昌解釋,在試量產階段,團隊曾嘗試將Z5的載貨量擴展至5立方米時,原本的底盤供應商卻拒絕合作。這讓團隊意識到,僅依賴算法是不夠的,硬體開發同樣至關重要。

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「而且做demo車時,我們會跟比較貴的廠商合作,」潘余昌指出,但在思考營利模式時,團隊發現產品的整體的硬體成本得足夠低。恰逢中國的新能源車硬體逐漸成熟,九識智能因此能快速招募到一群有車廠經驗的員工。

「我們花了很多心思來打通自己能掌握的供應鏈,並按照新的硬件(硬體)調整算法,」潘余昌表示,目前九識智能的供應鏈全都在蘇州總部的長三角一代,國產化程度高達95%以上。

不擔心同業競爭,先把餅做大

藍湖資本估計,目前中國城市配送市場價值2000億美元,道路上行駛的車輛為2000萬輛。「全國大概有3、4萬個驛站,這個市場還很大,」潘余昌指出。

「其實,如果按我們的產能準備,年底交1萬台也沒問題,」潘余昌指出,但如果一口氣出貨太多,撞到動物、故障的問題也會暴增。

他認為,自駕車最理想的情況應該是穩定出貨,並按照反饋的問題調整軟硬體,才有益於平穩地將市場做大。

儘管當前中國國內有白犀牛、新石器等競品,國際上也有矽谷新創Nuro佔領美國市場,但九識智能並不怎麼擔心同業,而是更關注如何推動更多城市開放自家上路。

「這這餅還很大,現在重要的不是競爭,是怎麼一起合作(推動自駕車上路),把餅做更大,」潘余昌表示。

(責任編輯:宋玟蒨)

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