哈佛商學院教授布魯克斯（Arthur C. Brooks），教授領導力和幸福感，他平時在《大西洋雜誌》撰寫幸福學相關文章，與主持《如何建構幸福生活》的Podcast。
最近，在一則談及子女議題的專欄文章中，布魯克斯回想起兒子在中學時的一段回憶。
當時，布魯克斯常常嘮叨兒子的作業和成績，直到有一天氣氛變得很糟，他重新審視了自己的想法，「我意識到我其實不是真的很在意他的成績表現，只是希望他能長成一個有責任感、道德、忠誠、適應力強的人。」
所以從那天起，布魯克斯停止和孩子討論成績的事，而是開始談論這些價值觀，怎麼成為上述特質的人等等，「這對我們倆來說都是一種解脫。」
後來，兒子順利長大成人。不過成為祖父的布魯克斯開始好奇，為什麼當年碎念成績總是改變不了兒子的性格？聊價值觀，卻好像有點效果？究竟孩子的個性有多少部分是做家長能夠「栽培」的？
性格已注定，幸福感卻不是
上世紀中葉，「教養理論」佔上風。人們普遍認為，孩子是一張白紙，如何養育，是形塑他們成年後表現的重要因素。
然而，1996年一項涉及123對同卵雙胞胎和127對異卵雙胞胎的研究顯示，有高比例的性格是天生的——53%的外向性、61%的開放性、41%的親和性、44%的盡責感、41%的穩定性，都由遺傳而來。
2021年，另一組研究人員追蹤了人格特徵與養育措施之間的關聯，發現「教養方式」的對人格的影響微乎其微，甚至沒有。
「童年和青春期的人格發展，可能是由多種因素驅動的，每個因素都做出很小的貢獻，」研究結論寫道。
然而，當涉及「幸福感」，與教養方式對大多數人格特質可能影響有限的發現相反，一份2018年的研究指出：父母的「行為」，確實顯著影響了大約一半的孩子的幸福感。
具體來說，一個關鍵因素——父母的溫暖和溫情，其中父親的影響稍重——已被證實可以增加孩子的幸福指數。
另一個有趣的發現是，在教養中，行動勝於雄辯。多項研究顯示，父母勤上教堂，孩子就容易信仰虔誠；父母自身對酒精的態度，遠大於他們是否禁止孩子碰酒精。
四大指南
搜集實證研究後，布魯克斯寫下給父母的建議：
一、即使自己不完美，也有潛力當好父母
有些人因為自己不受歡迎的性格而掙扎，懷疑自己不適合當父母。確實，人們的大部分性格會在非自願的情況下遺傳給後代（例如家長可能永遠無法改變孩子是否外向），但提供足夠的溫情、參與孩子的生活、提供目標指引，會對子女的幸福感產生巨大影響。
二、手足無措時，切記提供溫暖
從實證研究看來，父母唯一能有效「操作」的，是孩子的幸福感。因此當孩子因為自己的性格受挫、變得暴躁時，真正重要的教養技巧是保持穩定、提供傾聽與關懷，而不是忙著當嚴厲的教官或凡事介入的直升機父母。
三、成為你希望孩子成為的人
孩子是行走的探測器，總能發現父母什麼時候說一套做一套。一個經驗法則是，問問自己：在特定情況下，希望子女如何表現？並自己實踐。當開車遇到交通堵塞時、當在派對有無限暢飲時⋯⋯，你怎麼做，孩子就容易怎麼做。
四、你會犯錯，但沒關係
父母很可能會在夜裡懊悔自己的作為，例如布魯克斯就十分遺憾中學時曾用逼兒子讀書的方式，來達成某種理想的人格目標（有責任感等等）。
後來他改變作法、交流價值觀。最終，兒子沒有上大學，而是加入美軍4年，又輾轉到建築公司上班。他如今做著自己熱愛的工作，和布魯克斯經常聯繫，「儘管我犯過很多錯誤，但他過得很好，」「您的孩子也很可能是這樣。」
（資料來源：The Atlantic, PewResearch）
