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日本警察廳最近的一份報告顯示，今年前三個月，該國有近22,000人獨自在家中死亡，其中約80%的人年齡在65歲或以上。警察廳也估計，到今年年底，這樣的案例將達到68,000起。
這則預估引起世界關注，因為近年來「孤獨死」（kodokushi ）——指在沒有人注意到的情況下獨自去世，且遺體經過很長一段時間才被發現——的社會問題日趨嚴重。在2011年，這個數字僅為27,000例。
「那種氣味太強烈了⋯⋯，它會永遠伴隨著你，」《衛報》採訪住在日本千葉縣常盤平社區的Noriko Shikama，她最近經歷社區一名婦女「孤獨死」案例。
Noriko表示，該名婦女的遺體幾天前被發現時，已經過世5個月了。
為什麼「孤獨死」年年更猖獗？
造成「孤獨死」的主要因素之一是日本的人口結構。日本是世界上人口高齡化程度最高的國家之一，其中很大一部分的老年人獨居生活。隨著高齡人口數量的不斷增加，「孤獨死」的發生率自然與日俱增。
