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桑托絲有一次參加一年一度的健康檢查，所有測試結果都很正常，除了其中一項。
她的CRP（C反應蛋白）水平略高，這是發炎的指標。醫生說，這可能是由於壓力過大引起的。
這也合理。桑托絲是耶魯大學教授，在疫情期間監管超過500名學生，她也經營大學實驗室並主持播客節目。
但她的高壓力水平有些諷刺。桑托絲被稱為「幸福專家」，自2016年成為耶魯大學最大住宿學院的負責人以來，她目睹過學生的抑鬱和恐慌發作，於是開設了「心理學與美好生活」課程，探討如何提升幸福感。
這門課程成為耶魯大學歷史上最受歡迎的課程，最終被改編為一門線上課程，全球有超過470萬學生。
最近，桑托絲決定公開她的困境。
她在播客中分享她如何「搞砸自己開的課」，從完美主義到害怕無聊。
「有些人真的認為我是個行走的幸福表情符號」，桑托絲說。「但當然，我是個人。」她分享了一些她學到的經驗。
1. 克制自我比較
桑托絲說，她最大的一個問題是完美主義。播客節目製作人迪利（Ryan Dilley）說，桑托絲不斷追求完美的工作成果。
「有時這是不可能的，但看著真的很難受」，迪利對桑托絲說。「你有時候對自己太苛刻了。」
她告訴《商業內幕》，「存在性的完美主義」也困擾著她的學生，他們追求理想的成績、外貌、工作和感情。
「年輕人在每個方面都難逃完美主義的束縛」，她說。大多數情況下，年輕人在社群媒體頻繁地自我比較，因而產生這種傾向。
她說，這種對完美的追求是人們對幸福最大的誤解之一。「我們有很多理論認為某些東西會讓我們感覺更好」，她說，不管是賺更多的錢還是得到夢想的工作。
「總體來說，研究似乎表明，我們的處境對幸福的影響並不像我們想像的那麼大，」她說。「我們最好改變我們的行為和心態。」
桑托絲在課堂上有深入解釋過，「錯誤渴望」的概念。這是指人們傾向於渴望那些實際上長期來說並不會使他們快樂或滿足的事物。我們以為更多的錢、好工作、夢想的房子或完美的外表會讓我們的生活更好，但科學顯示它們其實並不會，或者至少比我們想像的少得多。我們的大腦告訴我們，我們想要某些事物，但我們其實只是不斷地錯誤渴望。
經濟學家發現，每當你的實際收入增加一美元時，你想要的收入就會增加一美元四十美分，每一次加薪都會發生同樣的情形。
2. 質疑忙碌的必要性
桑托絲說，她的大多數問題源於身為教授和播客主持人，試圖解決忙碌和忙碌文化帶來的挑戰。她熱愛自己的工作，但她也意識到平衡兩個工作的責任是多麼困難。
她希望創造「更健康的工作標準」，但說這很困難，因為忙碌也大大地促進她的職業成功。
她（和她的許多學生）如此忙碌是因為忙碌帶來的社會地位。「忙碌代表某種社會地位」，她說。變得更健康意味著反抗普遍的文化規範。
3. 重新解釋負面情緒
桑托絲找出從不同角度看待負面情緒的方法。例如，她學會了無聊不是一個需要逃避的東西。
她在一集探討壓力的節目中，與德州大學奧斯汀分校的心理學教授耶格（David S. Yeager）進行了對話。他教會她，我們如何看待壓力會影響身體對壓力的反應，學會將壓力視為一種有幫助的腎上腺素來源或表現增強劑的人，比較不會被壓力擊倒。
「這對我來說非常深刻，因為壓力感覺就像是一種生理現象」，桑托絲說。「但即使如此，我們的心態似乎也非常重要。」
4. 採取小小的行動改善幸福
桑托絲表示，「幸福需要努力」。
在她的課程中，她讓學生完成問卷，以追蹤自己在學期初和學期末的幸福感——這也是她在自己的生活中遵循的做法。「你不會一下子從零到一百」，她說。目標是創造一些小的改變，帶來10-15%的情緒積極提升。
例如，如果你對自己過於苛刻，那麼你可以透過追蹤幸福感記錄、挑戰你的想法，而不是吸收負面情緒。「你可以去對抗感覺很自然而然的習慣」，她說。
