OpenAI只是第一步，納德拉的龐大AI佈局是什麼？

2018年，納德拉在愛達荷州的一場會議上遇見了OpenAI的奧特曼，並對這家新創公司的AI印象深刻。納德拉認為，OpenAI可以讓微軟接觸到更複雜的工具，也可能成為微軟雲端運算平台Azure的主要客戶。

於是，他獨排眾議對OpenAI投資10億美元。當時，就連董事長比爾蓋茲也懷疑，已經擁有自己AI技術的微軟，是否有必要向外部公司投注這麼多資金。

但後來科技界事態的發展，證明納德拉的先見之明。

2023年2月，微軟推出了震驚四座的新搜尋引擎Bing，並將OpenAI的技術整合到所有產品線中。名為Copilots的AI助手，可以在受歡迎的Word、Excel和PowerPoint使用。

為了應付巨量的AI算力需求，微軟也開始採購大量GPU晶片，並於去年加碼投資OpenAI 100億美元。

​​「微軟對OpenAI超過100億美元的投資，看起來堪稱本世紀最划算的交易，」《連線》評論道。

下一步：啟動更多內部競爭、外部合作

納德拉的算盤持續運轉。為了領導微軟的AI工作，他聘請了奧特曼的長期競爭對手蘇萊曼（Mustafa Suleyman）。

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蘇萊曼創立了名聲響亮的AI研究公司DeepMind，後來又共同成立新創公司Inflection AI。在納德拉一個多月的說服之下，蘇萊曼最終同意加入微軟，成為「AI執行長」，並將大部分Inflection團隊的成員都一起帶了過去。

蘇萊曼目前領導一個新的微軟部門，專注於「面向消費者」的AI應用市場。當前任務是開發Copilot助手和Bing搜尋引擎等產品。

投資分析師沃庫什（Kevin Walkush）認為，微軟已經在AI助理市場上建立了最強大的灘頭堡，新目標是讓人們在手機上安裝生成式AI產品，這是一個重大機會 。

他告訴《金融時報》，「納德拉以一種非常可靠的方式實現多元化——不僅是技術，還有執行力和人才。」

此外，納德拉也致力於將Azure打造成新創公司的首選。每當他訪問一個城市，他都會幫助微軟與AI新創公司達成交易。目前，Cohere和法國的Mistral都選擇了Azure。

4月份，微軟投資總部位於阿布達比的AI公司G42 15億美元 ，該公司也將在Azure上運行軟體和服務。

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納德拉還批准了一項計劃，允許早期新創公司免費訪問微軟的一些電腦叢集。《華爾街日報》分析，這項策略目的在於贏得這些小新創的忠誠，以防止它們成為下一個突破性的成功者。

前方的風險

近幾個月來，納德拉一直在加大賭注，將全球最大的公司，轉變為全球最積極的AI人才、工具和技術的匯聚者。

然而，前方也有許多已知和未知的挑戰。

微軟內部人士表示，蘇萊曼和奧特曼之間的內部政治與權力平衡，一直令人困惑。當蘇萊曼的部門地位不斷上升，微軟必須努力平息外界對於它「與OpenAI之間有嫌隙」的猜測；以及組織改變後，微軟原來員工們對新團隊的不滿。

將AI融入更多產品的野心，也導致許多專案的員工感到壓力和倦怠。

同時，微軟與新創公司的交易，引起了監管機構的注意，這些機構擔心微軟可能對新興AI市場擁有過多控制權。（美國、英國和歐盟的監管機構，已經在調查微軟與OpenAI數十億美元的聯盟。）

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但納德拉不會停止拓展他的AI版圖。

「微軟已經48歲了，我不知道有多少這個年紀的公司被記得，是因為它們近幾年做了一些事情，而不是在80、90、或千禧年做了一些事情，」納德拉說，「只要我們能做到，我們就有生存的權利。」

（資料來源：WSJ, Wired, FT, Bloomberg）