當美國軟體新創公司的人資雷東狄茲（Ayra Redondiez）的兒子出生後，她從醫院直接前往舊金山的產後療養中心Village。
在那裡，她接受了哺乳指導、嬰兒心肺復甦術培訓。
她的丈夫也加入行列，他們可以在這裡睡一整夜，而新生兒則在托嬰中心被良好地照看，不會因哭泣而打擾父母睡眠。
「知道自己並不孤單，並獲得這種支持，是一件很重要的事情，」雷東迪茲說，「對我來說這是無價的。」
為產後婦女提供照護、指導，並協助育嬰一段時間的服務，這樣在台灣已經盛行多年的「月子中心」體驗，對美國來說，卻非常新鮮。
對新手媽媽不友善的美國
相較於東亞的新手媽媽們有坐月子，或是去月子中心的傳統，絕大多數美國母親在醫院分娩後，很快就被送回家。根據《彭博》報導，疫情前，自然產的父母，平均就住院兩天。
根據統計，近一半的新手媽媽沒有得到常規的產後護理，也就是12週內要有可頻繁接近的醫療追蹤服務。
美國，也是全世界唯一未保障新手媽媽產假的高收入國家。英聯邦基金會會11個高收入國家的產婦照護分析，顯示只有美國未將「護理人員對新手父母進行產後家訪」納入健保中。
這樣較低的社會支持，與美國婦女較高的產後憂鬱情況有關。
研究醫療保健的英聯邦基金會資深副總裁澤菲林 （Laurie Zephyrin）表示，「產後經歷可能會非常孤獨，」「母親們被期待回家後應該知道如何對待新生兒、如何哺乳，以及如何識別自身症狀，但他們可能不知道該打給誰。」
於是，近年美國開始參考其他國家與文化的經驗，改善對產後婦女和小家庭的保健。
他們發現，在拉丁美洲國家，有一個為期40天的產後復原期，稱為「cuarentena」。在這段時間裡，母親的社交圈會介入，協助處理家務，讓她能好好休息。在中華文化中，則有「坐月子」的傳統，也是由家族親戚支持婦女休養。
然而，美國的成年人通常離家人住得遠，愈富裕者更有這樣的傾向，使得依賴親族支持變得困難。
後來，美國業者又觀察到，韓國有八成的新手媽媽會在生產後去「joriwon」，在那裡享受膳食、兒童保育課程和護膚按摩。在台灣，則有由飯店和醫院組成的「月子中心」，新手父母可以去住上數週至數月。
來自韓國的Boram Nam，便參考東亞的經驗，於2022年在紐約創辦了美國第一家產後護理中心Borum。其後，也有華盛頓一帶的Sanu、加州的Ahma & Co和Village等業者進入市場。
Ahma創辦人兼執行長Erther Park表示，美國的需求量很大，機構的排隊等候名單上有4,000人。去年，Ahma也完成了六位數美元的融資。
產後護理高度資本化
然而，在台灣和韓國小康家庭能負擔的月子中心服務，搬到美國，就不是那麼親民的概念了。
夜間護士、專業保姆、哺乳顧問、陪產員，這些人力薪酬在美國都十分高昂。因此，能負擔的只有高收入家庭。
以Boram為例，每晚要價高達1,050美元（3.4萬台幣），其他業者也都落在1,000-1,600美元一晚的行情間。
不像在東亞，一般家庭尚能找到平價替代版，美國這些月子中心的設施——大理石浴缸、瑞典Duxiana床組、醫療級搖籃、奢華摩登的大廳與哺乳區——都是為上流階層打造。
不過，由於美國產婦仍不流行長時間休養，她們平均只會在這些月子機構待5-7日。以雷東狄茲為例，她在Village住6天，一共花費6,300美元（約20.5萬台幣）。當然，也有家庭直接住滿12週。
「Boram感覺更像是解決這個普遍問題的OK繃，」哥倫比亞大學婦產科女性心理健康教授蒙克（Catherine Monk）說。她認為，美國的月子中心應該向全民普及，而不是只有富裕家庭能享有。
《紐約時報》報導，一些月子中心正在與企業進行協商，希望能將月子中心納入員工福利，未來也可能和保險公司合作。
研究生產議題的蒙克直言，「如果我們真的像瑞典或歐洲其他地區那樣，將產後家訪列入全民健保的一部分，我們甚至不需要建造這樣的設施。」
（資料來源：Bloomberg, NYT, The Hustle）
