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根據英國白金漢宮的消息，75歲的英國國王查爾斯三世被診斷罹癌，正暫停公開活動以接受治療。
這則新聞，為他僅不到18個月的國王歷程蒙上了陰影。
白金漢宮沒有透露查爾斯國王的癌症種類，僅表示這是他在接受前列腺肥大手術時，於醫院發現的疾病。
「國王陛下今天開始了定期治療計劃，在此期間，醫生建議他推遲面對公眾的職責，」王宮的人員表示，不過，國王將將繼續履行其他職責，包括每週與首相會面（可能改為視訊進行），以及作為英國國家元首每天要完成的大量文書工作。
人員也指出，王宮不會再定期發佈有關國王病情的最新消息，並要求記者不要試圖聯繫，「國王選擇分享他的診斷結果，是為了防止猜測，並希望這有助於公眾了解世界各地所有癌症患者」。
英國首相蘇納克、美國總統拜登，以及全球的英國王室粉絲，都獻上了慰問與祝福。
然而，人們也不可避免地出現了各式猜想。一些人爬梳查爾斯的病史，試圖釐清究竟是什麼病症。另一些人擔憂一個更大的議題：王室該如何在君主無法履行職責時繼續良好運轉。
愈來愈得民心的查爾斯
原本，查爾斯在英國人心中只是「伊莉莎白女王的兒子」，但現在，民眾已經開始對這位新君主感到滿意。
最近的一項英國民調發現，超過50%的受訪者表示查爾斯做得很好，只有9%的人認為他做得不好。
「身為國王，查爾斯已成為一位自信的元老政治家，為君主政體留下了微妙但明確無誤的印記，」《紐約時報》倫敦分社社長蘭德勒（Mark Landler）觀察。
查爾斯遊歷廣泛，並承擔比他的母親更多的政治參與。
去年，在歐盟委員會主席馮德萊恩與蘇納克簽署北愛爾蘭貿易協定後，查爾斯在溫莎城堡接待了她。
國王也對歐洲進行了兩次成功的訪問，用實用的德語在德國議會發表講話，並在與法國總統馬克宏一起散步時，吸引了興奮的人群。
去年底，查爾斯亦在杜拜舉行的聯合國氣候高峰會開幕式上發表演說，列舉了去年困擾世界的氣候自然災害，並提醒人類正在讓世界進入更危險的狀態。
因此，當這樣的新國王可能要開始缺席公開活動，英國人民感到不習慣。
暫時無人接棒
雖然英國君主沒有實權，但國家還是有部法律規範著君主短期與長期缺席的回應策略。其中之一包括1937年的《攝政法案》。該法案規定，如果君主只是暫時缺席，不需要攝政王，但需要所謂的「國務顧問」。
法律規定了國務顧問可以履行的職責，包含舉行樞密院會議，和御准立法。
原本國務顧問應該是卡蜜拉王后、威廉王子、哈利王子、安德魯王子和碧翠絲公主，但在哈利和安德魯不再擔任王室成員後，安妮公主和愛德華王子在2022年加入這個行列。
儘管如此，國務顧問是否上任，是由王宮自行決定。當本週白金漢宮被問及查爾斯國王接受手術時，是否會有國務顧問介入時，王宮明確表示「不需要」。
「如果國王嚴重不適，那麼就會有憲法問題需要回答了，」王室歷史學家歐文斯（Ed Owens）指出。歐文斯最近出版了一本新書《伊莉莎白之後：君主制能拯救自己嗎？》 。
「國王長期遠離公眾視線，將需要王室其他成員（雖然已不堪重負），採取更多行動，」歐文斯直言，國王的年紀讓人們對他的健康狀況感到擔憂，正是這樣的時刻，讓人們更加關注英國憲法的人性，和潛在的脆弱性。
白金漢宮稱國王「對自己的待遇保持完全積極的態度，並期待盡快恢復全面的公職」，無疑給人留下了國王希望盡快回來的印象。但這一次的疾病比之前都要嚴重，也使得英國社會對於支援方案有更多的提案與論戰。
（資料來源：NYT, FT, WP, The Guardian, T&C）
