不久後，世界各處的地震儀筆針會開始記錄振動訊號，但來源不會是地牛翻身，而是地下核爆試驗，可能是來自俄羅斯北極海的新地島，也可能是中國新疆乾涸的羅布泊湖。緊接著可能是美國內華達州的國家安全區。
自1996年聯合國通過《全面禁止核子試爆條約》（CTBT）以來，三大核武國從未引爆核能裝置。然而衛星影像顯示，美、俄、中的核試驗場都活動頻頻。值得注意的是，只要有一方試爆，就可能會開啟比冷戰更加危險的軍備競賽。
2002年，美國退出《反彈道飛彈條約》（ABM），不再受防禦限制的相關約束，而全球核武的控制力道從此開始削弱。
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