以色列部隊仍在等待進攻加薩的命令，兩艘美國航母已經被派往支持以色列。他們的任務是要阻止真主黨，及其背後的金主伊朗，在黎巴嫩邊境開闢第二戰線。許多人認為美國的力量已衰退，這兩艘航母正向全球宣告他們的實力。
接下來幾個月的局勢發展對美國影響甚鉅，美國總統拜登將這次事件稱為「轉折點」。局勢比拜登暗示的更加險峻。
外部威脅來自三個部份。第一是伊朗和俄羅斯，分別在中東與烏克蘭掀起混亂。
如果俄羅斯在烏克蘭得逞，歐洲的衝突將會蔓延。流血事件可能使中東人民變得更加激進，開始反對自己的政府。戰爭會牽扯到美國，致使美國輕易淪為被指控的對象，說它好戰又虛偽。這一切都會破壞世界秩序。
第二個威脅是局勢龐雜。包括印度和沙烏地阿拉伯在內的許多國家，愈來愈利益導向。與伊朗和俄羅斯不同，這些國家想要穩定，但他們不會、也沒有理由遵循美國的命令，使美國作為超級大國的工作變得更加困難。
第三，也是最嚴峻的威脅，是中國有意創建另一套價值觀，將國家主權置於普世價值之前。
這些威脅因為美國內部政治問題而被放大。共和黨回歸二戰前擁護的孤立主義，但如果美國摒棄了全球責任的觀念，是否還能扮演超級強權的角色？
障礙雖大，優勢仍不容小覷
這些都是巨大的障礙。不過美國也擁有可敬的優勢，其中之一就是軍事實力。美國去年國防支出仍相當於其後10名國家國防支出加總，而且那些國家大部份都是美國盟友。
美國的經濟實力也不容小覷。美國人口只佔全球的二十分之一，卻貢獻了全球四分之一的產值，這個比例在過去40年中並沒有因為中國崛起而改變。
美國外交優勢也不應被低估。烏克蘭戰爭證明了北約的價值。
以巴戰爭確實如拜登所說是一個轉捩點，將考驗美國是否能適應一個更加複雜又荊棘滿布的世界。如果拜登成功管理加薩危機，全球都將受益。
（本文由《經濟學人》獨家授權轉載。責任編輯：王儷華）
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