曾經在美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）擔任遺傳學教授的侯瓦斯，很早就開始研究如何計算生理年齡。
侯瓦斯在青少年時期，就對老化研究非常有興趣，他取得數學博士學位後，又去念了統計遺傳學博士，在UCLA轉換跑道成為生物資訊學者。
2011年，他發表了一篇前瞻性研究，證明透過唾液中的化學物質可以密切追蹤人體的健康和衰退情形。
有趣的是，當時身為異性戀的他，與身為同性戀的同卵雙胞胎兄弟馬庫斯一起參與檢驗，本來想知道唾液樣本中的表觀遺傳標記，是否能解釋性傾向，結果是沒有關聯，卻發現能找出志願者年齡與表觀遺傳標記的關聯。「我從椅子上跌下來，因為這個訊號與老化有重大關聯。」
他發現甲基化的模式，可以預測一個人的年齡，儘管平均來說與實際年齡有大約5年的落差。從此他致力研究老化時鐘，2023年發表了以自己為名的「侯瓦斯鐘」（Horvath clock），現在以老化時鐘聞名。這種時鐘可以估算身體內大部分器官的年齡。侯瓦斯利用8000個樣本的甲基化數據，代表51種身體組織和細胞類型，用這個數字訓練一套演算法，從細胞樣本預測一個人的實際年齡。
其他學者也有發展出類似的時鐘，如今還存在好幾百個，但侯瓦斯估計廣泛用於人類研究的不到10個，主要是評估飲食、生活方式或維他命如何影響老化。
侯瓦斯告訴《商業內幕》，「當時那是非常令人好奇的發現，你往杯子裡吐口水，然後測量年紀。」那篇研究當時沒有引發太大關注。
十多年後的現在，有一大堆長壽公司承諾提供透過唾液或血液檢查，測量生理年齡的服務。
侯瓦斯對此喜聞樂見，但也提醒當人們一窩蜂地提供某種服務時，要注意背後的科學根據是否嚴謹。
生理年齡的測量工具可能要價好幾百美元，需要從你的唾液、血液或尿液等檢體取得DNA，測量DNA裡的化學特徵，而這可能會經過時間發生變化，且會受到環境與生物影響，像是基因和生活方式。
目前身為長壽科學新創公司Altos Labs調查員的侯瓦斯，建議消費者以平常心看待這些用DNA衡量生理年齡的檢測。
從生理年齡檢測，無法看到一個人健康狀況的全貌，有其他有意義的指標如血壓、體重、膽固醇、血糖等等需要考量。
生理年齡檢測目前無法有效預測你未來的建康狀況，在臨床上沒有意義。侯瓦斯希望有一天，醫生能夠使用這種檢測並推薦抗老化藥物或其他干預方法，來幫助患者改善壽命、降低生理年齡。
減緩老化的4個方法
侯瓦斯表示，想要增進健康、延年益壽的民眾，應該把焦點放在簡單、有科學證據的事情上，包括：
不吸菸
多吃蔬菜
運動
降低慢性發炎
侯瓦斯指出，「你知道的一切健康生活方式，似乎確實能影響這些生物標記。」
侯瓦斯自己建議朋友別浪費時間做昂貴的DNA檢測，「只要別吸菸，去運動，吃蔬菜就好。」
侯瓦斯個人認為，改善生理年齡最快的方法之一，就是停止吸菸，他自己也在即將40歲時戒菸了。他也減少攝取糖分，少吃巧克力，多吃健康堅果飲食。
侯瓦斯觀察，改變生活習慣之後，自己的生理年齡確實隨著時間有在降低，「對我是有效用的」。
（資料來源：Business Insider、Lifespan.io）
