今年68歲的薩克斯，現任哥倫比亞大學永續發展中心主任、聯合國永續發展解決方案網路（SDSN）主席。
在聯合國，許多與永續相關的大型長期計劃，都有薩克斯的身影。他曾主導聯合國千禧年計劃（Millennium Project），擬定解決極端貧窮、普及初等教育和促進永續發展等全球性行動；也參與了永續發展目標（SDGs）與《巴黎協定》的規劃與推動。
薩克斯對於世界經濟、環境與國際的諸多貢獻，使他獲頒第五屆唐獎永續發展獎。
除了聯合國，薩克斯也曾任多國經濟顧問，協助處於經濟困境的國家解決各種棘手經濟問題，推動經濟發展與改革。
最廣為人知的是1985年，為了協助玻利維亞走出嚴重的通貨膨脹，薩克斯提出「休克療法（shock therapy）」；1990年，薩克斯受邀擔任蘇共總書記戈巴契夫的經濟顧問，協助解決當時蘇聯嚴峻的高通膨問題。
儘管貢獻卓著，他鮮明的立場，卻常引發爭議。近幾年，薩克斯不僅大力批評美國政府，更被認為態度親中。2021年中國新疆棉花事件被揭露後，薩克斯被批評刻意迴避；也有人批評薩克斯的消除貧困計劃，反而讓人民生活更差。
消除貧困、世界和平，以及永續發展，一直是薩克斯大力倡議的目標。
他相信貧窮能夠被解決，並強調永續發展刻不容緩，更提出各國進行對話的重要性；也許是聯合國的經歷，讓他認為大國總是口號大於行動。
在演講中，薩克斯表明對於極端氣候的擔憂、對美國政府的不滿，以及對當今國際間戰爭與衝突的惋惜。
以下是薩克斯在唐獎演講與記者會發言的內容摘要：
首先，我要分享兩個觀察，而這兩項觀察來自兩位非常有智慧的人。
第一個觀察，來自我在哈佛大學的同事威爾遜（Edward Wilson，知名昆蟲學家、生物學家）。他說，人類處於21世紀，制度卻如同中古世紀，但發展出如同上帝一樣神奇的科技。因此，當今世界充滿各種不一致與不對稱。
第二個觀察，來自我最景仰的總統甘迺迪。他曾在就職典禮上說，人類握有能夠終結貧窮、也能消滅所有人類的能力。我認為這句話體現當今世界面臨的現實與危機。
全球面臨的三大問題
當今世界有三大問題，首先是貧窮問題。貧困是能夠被終結的，只是我們選擇不去執行。即便許多人都已經意識到貧困問題的存在，但當權者從不打算正視。在聯合國大會上，很少人關心貧窮這件事，過去40年，我大聲疾呼，但沒有人把我的話聽進去。
第二是環境浩劫，地球的溫度已來到前所未見的高溫，在未來的幾十年，或幾百年，我們也許將進入一個萬劫不復的地球環境。
第三是戰爭，而歐洲國家認為這些戰爭不可避免。對我而言，這種悲劇能出現在文學裡，我不願接受現實世界中發生這樣的悲劇。
永續發展是現存問題的解藥，它的終極目標是創造共享的繁榮、環境的永續，以及世界的和平。
台灣沒做好長期永續規劃
如今地球溫度依然不斷升高，以能源轉型而言，零碳的能源技術是必須的，而各國政府正面臨2050年之前達成這個目標的挑戰。
那麼，台灣做好準備了嗎？我認為台灣沒有做好準備。台灣現在並沒有任何清楚的目標，或者長期規劃，政府說的都只是宣示，而沒有明確的計劃。
就台灣目前提出的政策，2050年時，天然氣加燃煤的佔比將高達80%，這非常不合理。
然而，不只是台灣沒有計劃，美國政府同樣沒有任何規劃。反觀中國，他們建立了國家發展和改革委員會，做到了長期的規劃。
全球合作才有機會做永續
再來我要談談「全球合作」的重要性。在永續的推動上，聯合國本身並沒有太大的力量，而是需要依靠國家間的通力合作，才能真正落實。
永續發展需要各國同心協力達成，絕對不能是一國獨大，而是必須以和平的方式，推動各地區的合作。
要達到這個目標有兩個方法。
第一，各國需要知道合作能夠為國家帶來利益。中國過去建立的絲路貿易，是歷史上最好的例子，我因此非常欣賞中國的一帶一路計劃，因為它連結各國，且達到了正面的效益。當然，因為美國並沒有從這項計劃中獲益，所以美國馬上指責一帶一路是一個非常糟糕的計劃。
第二，各國必須進行對話、相互理解。對話是一個基本的概念，但大家往往不重視對話。國際衝突是永續發展的阻力，想要避免或是化解衝突的方式，就必須進行對話。
烏俄戰爭是能夠停下的，只要美國願意與俄羅斯進行協商與對話，並承諾北約不會東擴。只可惜，這樣的對話一次都沒有發生。在美國，如果我提出以協商的方式換取和平，就會被認為是普丁的支持者，如今大家的心態就是這麼糟糕。
美國不想被中國看扁，進行對話被視為一種綏靖政策，然而，若是抱持這種觀點，終將導致像越南、柬埔寨、寮國、敘利亞、伊拉克、阿富汗、塞爾維亞、利比亞、烏克蘭等問題。
其實，雙方只要有對話，如果不是為了達成約束性協議，即便只是簡單的對話，合作的機會就能高達90%；反之，如果不與對方交談，雙方就只能對抗。
我們的任務是為後代做一個負責任的祖先，只是如今時間所剩無幾，但世界各國卻沒有做好完善的規劃與準備。
（責任編輯：宋玟蒨）
