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美國最高法院今天裁定，哈佛大學與北卡羅來納大學將種族納入招生考量，違反美國憲法的平等保護條款。儘管裁決的對象是哈佛與北卡的「平權行動」（Affirmative Action）指導原則，但裁決適用全美大學，勢將改變美國公、私立高等教育樣貌。
Affirmative Action字面可直譯為肯定性行動，它是一種積極的平權措施，給予群體優待來消除歧視，從而達到各族群享有平等的權利。在美國高等教育的招生上，可以理解為，以種族與族群為基礎，幫弱勢族群加分或提供保障名額的「族群優惠待遇」。
保守派、自由派大法官依意識形態壁壘分明地以6比3，裁定「族群優惠待遇」招生違憲。
代表撰寫判決書的保守派大法官羅伯茲（John G. Roberts Jr.）指出，「學生應該依照個別經驗被評估，而非種族。許多大學長久以來反其道而行。而透過這樣的招生，大學院校錯誤的斷定，衡量個體身分的標準，不在於克服挑戰、建立技能，或是汲取知識，而是在於膚色。我國憲法的歷史，不能容忍這樣的選人標準」。
羅伯茲說，哈佛與北卡大學的招生計畫沒有足夠明確和可衡量目標，證明將種族納入考量是合理的，這無可避免用負面的角度衡量種族，像是種族刻板印象，並且似乎也沒有為持續給予優惠的作法設定一個終點。
但羅伯茲也補充，大學不應將這個法律觀點視為，最高法院禁止大學考量申請者的種族背景如何影響他或她的人生，不論是因為歧視、啟發或其他事項。
哪些對象受影響最大？
菁英公、私立大學憂心，移除種族因素，單仰賴學業成績與考試分數錄取學生，將使得非裔與西語裔學生人數大為減少。
「族群優惠待遇」招生存在已久，首次受到法律挑戰是在45年前。當時，白人學生巴基（Allan Bakke）申請加州大學戴維斯分校醫學院，明明分數比競爭者高，卻還是被刷掉了。原因是，加州大學戴維斯分校醫學院在每100名錄取學生中，會保留16名額給弱勢生或少數族群（minority）。
巴基不滿，告上法院。案件一路走到最高法院，而當時的判決是，該校不該存在那種配額制度，但認為保留「族群優惠待遇」作法可以促進學生背景多元。
自此之後，大學招生考量種族因素的作法，屢次受到司法挑戰，一直到2016年，最高院都還認可「族群優惠待遇」，判定德州大學為了維持多元，在招生時考量種族因素並無不妥。
45年後的今天，最高法院認定「族群優惠待遇」招生違憲。最高法院中唯一一位西語裔大法官索托瑪約（Sonia Sotomayor）在異議意見寫到，今天的裁定有一點令人不安，「最高法院甚至沒有嘗試列舉必要的證據，以證明為什麼要推翻先前的判例」。（看更多：少數族群加分制度不公平？哈佛首位非裔女性院長這樣說）
索托瑪約今天在席上深刻而詳細地陳述己見，以表示對判決的異議。她說，她自己就是一個受惠「族群優惠待遇」招生的例子。
她在長達69頁異議意見書寫到，「平等的教育機會，是實現國家種族平等的前提。」
「今天，最高法院成了阻礙，撤回了數十年前的先例，大開倒車。最高院認定大學招生不能再有限度地衡量種族因素，以促成關鍵的進展。」
「在一個依然普遍差別待遇的社會中，種族是一個議題，未來也持續會是，而最高院用這樣的裁決，坐實了對膚色視而不見的表面原則」。
（看更多：《正義》作者桑德爾：誰能超群？憑什麼超群？）
「優惠弱勢族群」被裁定違憲，亞裔情緒複雜
知名活躍人士布魯姆（Edward Blum）創辦了「學生公平入學」組織，多年來反對「族群優惠待遇」。布魯姆今天宣佈勝利，「極端化、汙名化和不公正的司法判例已經被推翻，先前竟然允許大學用學生的種族和族裔因素做為錄取或落榜標準」。
「這個結果，將是絕大多數種族都應該慶祝的」。
布魯姆認為，平權行動招生歧視了白人、亞洲人，將更多機會讓給黑人、西語裔和美國原住民。
亞裔生對美國招生採取「族群優惠待遇」的做法，看法十分分歧。布魯姆的「學生公平入學」組織代表多名亞裔學生控告哈佛歧視。針對哈佛，最高院也在今天指出，哈佛用了主觀標準，限制了亞裔美國學生被錄取的人數，進而造成歧視。
提出異議的團體指出，根據憲法的平等保護條款，北卡這類的公立大學，不應在招生中考量種族因素。哈佛是私立大學，雖然不在此限，但哈佛大學當然有申請許多由聯邦資助的研究案，因此仍應遵守1964年民權法案規定，任何接受聯邦政府經費的計畫和活動，都不得涉及種族歧視。
亞洲家庭更注重學業成績，基於成績擠進名校窄門不是問題，考量種族多元的平權行動，反而導致分數夠高的亞裔學生被擠掉。2020年，加州嘗試在州級投票恢復「族群優惠待遇」，結果招致亞裔美國人教育聯盟（Asian American Coalition for Education）和矽谷華人協會基金會（Silicon Valley Chinese Association Foundation）大力反對。
南加州亞美公義促進中心創辦人郭志明（Stewart Kwoh）與執行長喬康妮（Connie Chung Joe，音譯）在《時代》撰文指出，根據皮尤研究中心2023年的研究，絕大多數亞裔美國人口是支持「族群優惠待遇」的。
「這就是為什麼在哈佛的案件中，我們代表哈佛的亞裔學生向法院提交了意見，善意提醒大法官們，亞裔學生和其他非裔、原住民和其他有色人種學生一樣，深深受惠於平權行動帶來的校園多元性」。
亞裔美國人正義促進會副總裁庫瓦涅斯（Marita Etcubañez）也提醒支持「學生公平入學」組織的亞裔學生應該重新思考自身立場，「與其心心念念拆解既有的系統，你更應該思考如何創造一個新的、更好的體制」。
（資料來源：WP, NYT, Bloomberg, TIME）
